相较于摇滚，流行或者其他的电子音乐乐手，爵士乐手貌似并不是那么注重设备，但这并不代表爵士乐中不存在对于设备探索的空间。相反，要不是因为一些爵士巨匠的探索与创造，其他的乐手们现在都在玩泥巴呢！
我首先声明，我并非一名骨灰级的爵士乐迷，我听的那些爵士都是最经典的。Coltrane的《In A Sentimental Mood》每次总能让我回想起过去的时光，Armstrong的《A Kiss to Build a Dream On》跟他与 Billie Holiday 合作的电影《New Orleans》的原声听起来总是那么美好隽永。不过不管你是爵士发烧友，还是像我这样的普通乐迷，或者你完全听不进去爵士，有一件事是肯定的，以下列举出的爵士音乐人曾经产生过巨大的影响，并且他们对后辈们的影响力将一直持续下去。
Louis Armstrong
Armstrong影响了包括 Miles Davis, Django Reinhardt, 还有Tom Waits等人，他简直就是音乐界的一颗原子弹。如果他跟一个乐队合奏，那么其他乐手会完全被他搞懵，因为他每次吹奏的乐句都变化多端，可能乐手们这一刻演奏的还是当时比较流行的2/4拍，下一刻就不得不为了跟上Louis把乐句延伸到更加复杂的 4/4拍了。他的良好的乐感、无与伦比的音色、对于美妙旋律的热爱与执着都是他音乐的金字招牌。他的音乐甚至被刻录成唱片装在了旅行者号探测器中，如果旅行者号能够邂逅太阳系外的外星文明，Armstrong的音乐就是人类文明的一个象征。
出生于新奥尔良，Armstrong在与芝加哥的Erskine Tate的乐队一起合作之前一直是吹短号的，因为短号比小号要短一些，Tate认为如果他在小号手们旁边演奏一个短的乐器看起来会有些滑稽，所以他才吹奏小号的。Armstrong会使用那些厂家特制的看起有些奇怪的吹嘴，因此当时会有些乐手怀疑他是在乐器上动了什么手脚才使他的音色如此美妙，但是当他们在演出完检查Armstrong的乐器的时候，他们看到的只是普通的Selmer牌小号跟安装在上面的一个旧吹嘴。
Buddy Rich
Buddy Rich第一次登台时，舞台上的低音鼓甚至都比他还大点。Rich的父母都在杂耍剧团（ Vaudeville）工作，在一次排练中Rich引起了乐团人员的注意，他那时还不满两岁，就能跟得上乐队的演奏了，这令乐队跟他的父母印象深刻。所以，就在Rich还只有18个月大的时候，他就已经开始舞台生涯了。
在成为商业上最炙手可热的童星之一的时候，Rich开始对爵士乐感兴趣了。他并不像现在的那些鼓手一样使用对称式（ matched grip）的握棒方法，他认为这种方法会限制一名鼓手的创造力。他认为传统的横棍（traditional grip）手法（左手手心朝上，右手手心朝下），能让鼓手的演奏更加灵活多变
纵观它的演艺生涯，他喜欢用Slingerland 和Roger 牌的鼓，不过，他一开始用的是Ludwig牌的。根据现代鼓手杂志的一篇2012年的文章，他常用的配置是一个14x24的低音鼓、一个9x13 的桶鼓、两个 16x16的落地鼓（可能定的音高不同，不过他通常拿其中一个用来放鼓棒跟毛巾）、一个 5x14 的军鼓。他的镲片是Zildjian牌的，包括一个20英寸的节奏镲、两个18英寸的吊镲、14英寸的踩镲。他用的鼓皮是Remo Coated Diplomats的（以共振和延音较好闻名）。
John Coltrane
John一开始是吹中音萨克斯跟单簧管的。他本来在音乐学校学习的，后来二战期间入伍，战争期间他在夏威夷度过，在一支海军乐队中演奏。战后他改吹次中音萨克斯，在几只乐队待过，最后通过与Miles Davis合作一炮而红。他是现在很多流派的萨克斯手的模仿对象，你甚至能够在the Doors的大热单曲《Light My Fire》中找到这种影响。
尽管John吹高音萨克斯，但是他还是以次中音萨克斯闻名。总之不管是高音还是次中音萨克斯，他都喜欢用Selmer Mark VI，吹嘴他用的是Otto Link的，簧片用的是 #4 Rico的。他的音色有些略带阴暗的感觉，他也能熟练地吹奏出含有较多泛音（overtones），低音（undertones）的乐句，他还擅长一次吹奏出多个音，这些都与他那独特的运唇法以及熟练而敏捷的吹气方式密不可分。John在吹奏时会将上颚的牙齿收入上唇，下颚的牙齿收入下唇，舌头卷入口腔后部，这种运唇法使他的音色极具辨识度。
Wes Montgomery
John Leslie (Wes) Montgomery是一名自学成才的吉他手，他白天当焊工，晚上就在俱乐部里头演出直到清晨。一直到他30多岁的时候他的演奏才逐渐被大家认可。有一天萨克斯手Cannonball Adderley听到了他的演奏以后，向另外一个人形容他是个低调的天才，这个人为了看他的演出特意飞到了印第安纳波利斯，第二天黎明的时候就直接跟他签了份唱片合同。在那之后，Montgomery开始一年录制两张唱片，50年代末60年代初的时候他已经是名职业爵士乐手了，随后因他独特的个人风格成为了一众乐手中的佼佼者。
据说他是个温柔而谦虚的男人。他那厚实清晰而又温暖的音色主要来自于他的拇指下拨。虽然他至少在一次录音中使用了一把Gibson L-7 ，它主要还是使用Gibson L-5 CES，琴弦用的是Gibson HiFi Flat 。他也用过几种不同的音箱，诸如Fender Super Reverb, 一台1965 Standel Super Custom XV，跟一台Fender Twin Reverb。
来源：reverb.com
作者：Brandon Seyferth
编译：吴有才
