在咖啡店里碰到这么一个庆功宴：孩子在刚刚通过了暑假的考级，于是全家上下弹冠相庆，亲朋好友祝福连连，场面好不热闹。有好事如我者，就自报钢琴教师家门，邀请小朋友在咖啡店的钢琴鸣奏一曲。结果呢，果然是准确流畅。细问几句，早先孩子的弹奏可不是这般娴熟模样，当时拜在南郭先生门下，升降号也看不清呢，考级就是不能通过。现在另请高明，识谱技术问题基本上都解决了，考级当然顺利通过。想起原来瞎费电式的努力，现在当然要摆一场、喝两杯、庆贺一下。在问及一个根本性的问题“你为什么要让孩子学钢琴呢”时，家长用“别让孩子输在起跑线上呀”来郑重回答，而她的郑重模样，打消了我接下来想要继续发问的欲望，也打断了回答她问题的思路。
这个打消与打断，是因为我想起6月17日《人民日报》上姬中宪的《流行观点是毒药》一文，文中对“起跑线”这个中国人最熟悉的流行观点痛心批斥，但真正思考这个批斥以及刚刚碰到的例子和当前音乐学习的状况时，起跑线的概念变得复杂起来。
最明显的道理是，人生不是百米赛，而是马拉松，马拉松比赛也没有什么起跑线；再甚至，人生不是一场跑步，不是比赛，这个比方从根本上就是错误的。非要画个跑道和起跑线而追求输赢的结果，是无聊的，是浮躁功利心态的低级显现。我们不能说让孩子学个琴有个一技之长，就犹如起跑时后边装了一个助力器，一蹬腿就把别人甩出多少米了，这是荒谬的。
如果大家都来学习一件乐器，就真的存在起跑线一说了。一来是大家学习的状况，肯定要有一个检验和比较，同龄同班的同学，学了几年考了几级，确实存在着学习结果的差异；二来是良莠不齐的培训市场存在着相差极大的师资水平，有些人一开始是站在起跑线上正常起跑的——指的是教学水平很好的老师，带着孩子在艺术的大道上正常前进；而有些人一开始连起跑线在哪里都不知道，都没有站对位置——指的是南郭先生一下子就把孩子带出跑道，带到茄子棵里去了。起跑线此处可以换作资格证的说法——目前中国根本没有为艺术师资颁发资格证或上岗证的制度，从事艺术教育的标准是什么，需要什么样的知识技能与学识修养，国家制度层面没有标准。那么，家长摸不着起跑线、输在起跑线上，就经常发生和必然发生的了。
学琴确实不能输在起跑线上，在鱼目混杂的培训市场上，当没有权威或官方的标准可供参考来进行选择时，就需要家长的眼光和智慧了。我们要用负责任的态度、清晰的思路、对比的方法，穿过花花绿绿的广告宣传，才大致能够站在起跑线上或是起跑线的边缘上。
回头再说孩子的演奏，我只能用“准确流畅”这种技术层面的标准来形容，至于艺术层面就说不上了，因为小孩把巴赫弹成肖邦了。孩子与家长一干众人欢喜的场面，很有种炫耀卖弄的意思在里边。但巴赫给弄得面目全非，成了带个假发的肖邦，又有什么可卖弄的？
在艺术的学习中，考级证书终究不过是胭脂一样涂脂抹粉的东西，天生丽质者，甚至都不需要广告上那些天花乱坠的化妆品。性情和修养上的培养，是一条更为本质上的要求，却是更为模糊和难以把握的起跑线。不要说找没找到起跑线的位置，甚至很多人都没有这条起跑线的意识和概念。所以，很可能当我们沾沾自喜离开了茄子棵时，却没成想，掉进了茄子棵旁边的阴沟里。
学琴，真的不能输在起跑线上，不能输在因为现实混乱而造成的外在技术之线上，也不能输在因为目标不清而造成的内在修养之线上。
