月琴起源于阮。早在汉武帝时(公元前140年—前87年)，我国汉族已经创造发明了阮。自晋代起月琴就在民间流行，约从唐代起就有月琴之名，取其形圆似月、声如琴。北宋陈旸《乐书》记载：“月琴，形圆项长，上按四弦十三品柱……晋阮咸造也”。月琴当时和阮相似，后来逐渐变化，清代时月琴就与阮完全不同了，比阮简化，琴杆变短，音箱呈满圆形，而且在各族人民中广泛流传。
现代月琴音箱呈满圆形，琴脖短小。全长62厘米、音箱直径36.3厘米。琴颈和音箱边框用红木、紫檀木制，边框用六块规格一致的木板胶接而成。面板和背板桐木制。箱内置两道音梁，支两个音柱。四轴，四弦。琴颈和面板上设八或九个品位。
我们来看看下面两个图，你知道哪个是阮？哪个是月琴吗？
京剧“三大件”
月琴可用于独奏、器乐合奏和为歌舞、戏曲等伴奏。它是京剧、评剧、豫剧、楚剧、锡剧、桂剧和台湾歌仔戏等戏剧的伴奏乐器。在京剧中，月琴和京胡、京二胡合称三大件。月琴音量较小，音色清脆柔和，它亦是少数民族劳动之余、夜晚自娱、讴歌心声的乐器。云南少数民族叫它做“弦子”，是成年男子必备之物。
月琴宗师
月琴演奏家冯少先从20世纪50年代起研究月琴改革并获得成功，使原有月琴拓宽了音域，按十二平均律排列音品，发明了多种演奏技巧，使月琴的音乐表现力得以丰富和提高。冯少先还和多位作曲家合作，创作许多月琴协奏曲和独奏曲，让月琴作为独奏乐器登上全世界的舞台。
