“莫扎特式”神童
莫里康内出生于罗马一个工薪家庭。他的父亲在俱乐部和音乐演奏厅吹小号。父亲的收入是全家的经济来源。莫里康内是一个莫扎特式的神童。他6岁开始作曲，12岁便被当地媒体报道，称为“6个月掌握音乐学院所有知识”的天才。
莫里康内的教授，著名的作曲家Geffredo Petrassi(1904– 2003)评价：“他是一名专注的、勤奋的学生。这让我很高兴。当时我虽然没有预测未来（他的成就）的能力，当时对于这位学生的未来，我是积极乐观的。Goffredo Petrassi 是意大利现代古典作曲家和教师，被认为是20世纪最有影响力的其中一位意大利作曲家。
忙于生计，奋力“炒更”
尽管如此，但这显然并未马上改变莫里康内人生之初的困境。日间他在音乐学院学习小号，并学习作曲，晚上莫里康内有时代替老爸进行小号演出，有时帮唱片公司编曲——真实得无所遁形的现实，却为莫里康内开启了编曲的新模式。他破天荒为音乐加入生活化的声音，打字机的敲打声，罐子碰撞的声音，他说，人们以为他疯了，但其实这是为了让音乐听起来更真实。50、60年代，莫里康内在担任RCA的编曲期间，成功为超过五百首歌曲进行编曲，红极一时，其中的歌手包括Paul Anka, Mina, Mireille Mathieu, Zucchero和LauraPausini等。1963年他为Paul Anka编曲并指挥的Ogni volta销售超过300万张，仅在意大利销售就超过100万张。
但最终，莫里康内意识到，他不满足于成为一名伟大的编曲者。他开始为电视台，电台，剧院和电影进行音乐创作。
记住我，“口哨先生”
一开始的几年，他的音乐并未得到重视。连后来和他合作无间的莱奥内后来也坦承说，一开始找莫里康内合作电影配乐的时候，他是拒绝的，（lol）因为他并未听说后者的音乐有什么突出的特色（虽说他俩是小学同学，但莱奥内其实一开始并没有认出莫里康内）。在64-65年间，莫里康内受邀加入了因响应John Cage（美国先锋派古典音乐作曲家，勋伯格的学生，著名实验音乐作曲家、作家、视觉艺术家）建立的即兴声音实验团，发现自己还有一些其他的才能——比如继续在电影音乐中试验他对声音的敏感性。
在《荒野大镖客》中，大家开始认识这个“口哨先生”。在试验阶段，他试图让吉他发出一些特别大的声音，因此我们又得到了《黄昏双镖客》里面著名的吉他片段。现在听起来特别淳朴的做法，其实在当时都是离经叛道的怪诞招数。当然，这也得益于他遇到的导演是莱奥内。莱奥内关注声音胜于其他导演，也只有他才能想出让配乐比剧本先成型这样的办法，来营造画面和配乐之间毫不违和的效果。莫里康内也曾很认真的说：“很多音乐，甚至很多我的音乐被称为是不好的电影音乐，其中一个主要原因就是他们没有让观众听见音乐！比如他们没有把音乐的音量调到足够大，或者导演没有把配乐放在一个恰当的位置。”这句话，大概是所有电影配乐作曲家的心里话。
