提起“被魔鬼附身的音乐家”，想必对音乐略通一二的人们，都会立即联想到意大利著名小提琴巨匠——尼科洛·帕格尼尼。
这位18世纪的意大利人在迄今的古典乐坛上依然有着空前绝后的巨大声望。有记录记载，当法国著名小提琴家罗多尔夫·科罗采听了帕格尼尼的演奏后，即为他惊人的技巧而目瞪口呆，甚在日记中写道：“犹如见到恶魔的幻影”；更有一名盲人听了他的琴声，以为是乐队演奏，当得知台上只有他一人时，大喝一声：“他是魔鬼！”随即仓皇逃走……当然，这些形容或许略带夸张，但不可否认的是，帕格尼尼确实拥有最鬼斧神工的魔鬼琴艺，为小提琴技巧的发展与提高作出了无法估量的巨大贡献。
而提到帕格尼尼，就不得不提他那被誉为小提琴音乐“圣经新约”的、几乎把小提琴最复杂的技巧全部展现的《24首随想曲》，它被称为小提琴家的试金石；不仅是因为其中采用了大量高难度的演奏技巧，更因为作品中的丰富音乐内容，最能考验出演奏者对音乐的悟性。
当年，凭着这些最能让他尽兴炫技的小曲儿，帕格尼尼旋风般地征服了整个欧洲乐坛。不光是沙龙中的贵妇人为他颠倒，同时代的大音乐家们也为他折服。李斯特、舒曼、勃拉姆斯、拉赫玛尼诺夫……都曾将他的作品改编成练习曲、变奏曲、狂想曲等。那么多正经严肃的作曲家由帕格尼尼激活了灵感，可见这绝非只是油腔滑调的卖弄……
李斯特 Franz Liszt
音乐会后，李斯特便凭记忆弹奏帕格尼尼的作品，想方设法在钢琴上实现那种种美妙的音响。几日后，李斯特弹奏了几个音乐片段给他的朋友听。朋友们惊讶的发现，他已经把帕格尼尼的花样成功地移植到了钢琴上，使这件乐器发出了前所未有的音响。柏辽兹说“使人重新认识了钢琴”，称这是了不起的开拓。这开拓是在帕格尼尼的鼓舞下完成的。帕格尼尼所提供的不仅仅是单纯的音响，而是一种新思路。李斯特敏锐地抓住了帕格尼尼艺术的创新本质，在钢琴领域拓展了音响和表现力的可能性。这一行动是真正具有启示意义的，对后世产生了巨大的影响……
作曲家：勃拉姆斯
相关故事：和勃拉姆斯的其他变奏曲多半是在小范围的沙龙里演奏不同，《帕格尼尼主题变奏曲》是完全作为音乐厅的音乐会之用，演奏效果辉煌。是一首炫技性作品。共28段变奏，此曲被视为挑战李斯特的炫技之作，除了高难的炫技演奏外，依然有着勃拉姆斯式的伤感情怀。勃拉姆斯喜欢变奏曲，这也是他倾向于古典形式的证据……
作曲家：拉赫玛尼诺夫
相关故事：1934年，俄国作曲家、钢琴家拉赫玛尼诺夫，用帕格尼尼的《二十四首小提琴随想曲》最后一首的主题，创作了钢琴与乐队的变奏曲。有关这部作品的创作经过，还有一段鲜为人知的佳话：有一次，拉赫玛尼诺夫与他的好朋友、俄国著名钢琴家莫伊赛维奇共进晚餐。两人都是大名鼎鼎的钢琴家，席间，他们谈及《帕格尼尼狂想曲》中第二十四变奏曲的演奏方法。这段音乐以和弦跳音写成，技巧极高并很难演奏。拉赫玛尼诺夫正搔首踌躇如何表现音乐，侍者送上一盘饮料，不过他却无心品尝。莫伊赛维奇笑道：“欲使跳音得心应手，何不饮用薄荷奶油？”拉赫玛尼诺夫停下思考，顺手取了一杯，一饮而下。随后坐到钢琴前弹奏起来，刚才想不通的弹奏方式，仿佛一下子全部开窍，弹奏得完美无瑕。自此以后，拉赫玛尼诺夫每次上台演奏此曲，必先饮薄荷奶油一杯。因此，这首曲子也叫《薄荷奶油变奏曲》。
