小号是靠嘴唇振动发音的乐器。嘴唇在这里的作用如同木管乐器的哨片，是成声体。气流如同弦乐器的弓子，是成声体的激发器。如果没有激发成声体振动的气流，成声体是不会发声的。因此，呼吸是小号吹奏中发音的能源。
多数人对日常生活中的呼吸过程不太关心，因为人从出生时起，呼吸就成为天生的、不自觉的活动。人一生中呼吸是无意识的、毫不费力的。吹奏小号就不能像平时生活中那样，缺乏力量、无意识地呼吸，必须要意识到呼出的气流不仅要激发起嘴唇振动成声，还要通过小号发出美妙动听、富有音乐表观的声音。呼吸对于发展小号吹奏技巧和音乐表现有着非常重要的作用。
纯净好听的声音是由正确形成的口形和气流的巧妙配合获得的。饱满稳定的声音要有饱满稳定的气流支持，短促的声音要用舌头将气流分割成短的段落等等。小号吹奏中呼吸是多种多样的。吸气有轻微的吸气、不充分的吸气、深吸气、快速地吸气、从容地吸气等等。不管采用哪种吸气，喉咙都不应有任何障碍，都应当是放松、毫不紧张的。充足饱满的吸气，横隔膜要向下收缩，肋骨、肋骨架要向外、向上伸展，有意识地使这两种动作结合成一个自然的动作，就可以获得既深又快又饱满的吸气。正确而快速、饱满地吸气，是为了使音乐句子能顺畅完美地、不中断地吹奏。
有的人想要多吸气、深吸气，吸气时耸肩、腆肚子，结果却恰恰相反。耸肩会使胸廓紧张，这样不仅不能多吸气，反而会影响胸腔自由扩大，使肺部不能自如地扩展。腆肚子甚至会使呼吸道因咽喉痉挛而梗阻，同时还会失掉腰部周围肌肉对呼吸的控制作用。还有的人吸气时发出嘶嘶的杂音，这种杂音的出现，主要是由于喉咙紧张、声门没有充分打开、舌头抬得太高所致。
只有掌握了正确的吸气方法，才有可能在吹奏中进行恰当的气流分配和控制，它关系着吹奏技巧的发挥和音乐表现。吹奏中呼出的气流是多种多样、千变万化的。呼气是吹奏音乐的直接创造者。呼出气流的数量和性质取决于乐句的长短和内容，不论怎样呼气，呼出的气流都要通畅、饱满、稳定。呼气是吸气肌肉群的放松过程。吹奏时为了发声和音乐表现的需要，这些呼吸肌肉群的放松过程必须是积极的、有控制的，而且是与各吹奏器官紧密配合下进行的。平稳地控制腰部周围的肌肉收缩可以起到很大程度稳定气流的作用。吹奏中正确的呼吸方法要通过有规律地练习逐步掌握和运用。呼吸是小号吹奏中最重要的基本功，是要通过每日不断的练习逐步完善发达起来的。呼吸应当准确的同音乐内容相互一致，能否正确地运用呼吸与演奏者的成熟程度有直接关系。
口型
小号是唇振气鸣乐器，小号的音质、音量不仅与呼吸有关，同时与嘴唇振动的频率、振幅有关；而嘴唇的振动又与嘴巴、面颊、下巴等各肌肉的相互协作、各肌肉群收缩的力度大小有关。人身上的每块肌肉根据动作的需要都可以收缩绷紧或放松，收缩绷紧时肌肉增强、结实、有力；放松时肌肉松软乏力。为使嘴唇振动自如，灵敏有力，吹奏时必须要有正确口形。
在小号教学中，过去曾有人主张用微笑的口形，将嘴唇向两端拉动的办法变换音高。这种口型事实上是不够科学的，它对音域的扩展、音质的纯正以及嘴唇的灵敏和耐力的增强都是不利的。还有的人主张用集中的口型吹奏，将嘴巴肌肉单纯向中间集中，甚至形成撅嘴。这种口型同样是不够科学的，不利于音域的扩展，吹出的声音暗淡无光泽，嘴唇也不灵敏，无耐力。
正确口型的形成是嘴巴、面颊、下巴等面部肌肉相互配合同时作用的结果。为使嘴唇得到良好的振动和必要的耐力，嘴巴肌肉必须强健、结实、有力。吹奏时口轮肌肉和面颊肌肉必须用同等的力量同时收缩，形成一个像拔河似的向相反方向的力量，并相互结合形成一个类似微笑的集中口型。只有在口轮肌和面颊肌相互作用时，口轮肌的收缩才可能使嘴巴肌肉强健、结实、有力。与此同时两颊和两端嘴角的紧张度必须保持平衡，两个嘴角不能向任何一方移动。然而，随着音高的变换，嘴唇两角紧张度变化的感觉是明显的。
正确口型的形成下巴的作用也是不可缺的。下巴肌肉强健有力，是一块颇复杂地交织在一起的肌肉群。下巴肌肉可以向很多方向移动。正确的口形下巴是向下和向外拱起的，在中央的一块垂直地向下拉，直至下巴的尖端；另外两块是在下巴的两侧，其上端靠近下巴的两角，斜行地向下和向里，朝着下巴的中央伸展。当所有下巴的肌肉起作用时，它们将形成一个U字形凹陷处，它的底部位于下巴尖端的上面，其两侧向嘴角的两角伸展，趋于把下唇向下拉。下巴切不可上兜，以免造成下唇松懈乏力。
下颚对正确口型的形成也是至关重要的。一般人是上牙在前下牙在后，上唇在前下唇在后。然而，吹奏时为了使上下唇平衡受力，双唇都能很好地振动，下颚稍向前移使上下牙基本在一个平面上，同时上下牙之间张开一个适当的缝隙，使气流径直地通过口腔、双唇进入号嘴，在小号的管体内产生空气柱振动，发出嘹亮、辉煌的号声。切不可使下唇后缩，上唇盖在下唇之上使气流从嘴唇出来后向下折射，不能径直地进入号内，以致不能吹出动听的号声。
