左思，字太冲，临淄（今山东淄博）人。生卒年不详，活动时期大约在公元250年—305年。战国齐国左公子之后，晋代书法家、文学家、琴家，是古代文坛上灿若群星的洛阳才子之一。
左思幼时平平，曾学书法及鼓琴，但成果不显著。他的父亲对此不满：“思所晓解，不及我少时”，左思由此深受触动，发愤苦读，专心学问，遂成晋代著名文人，写出了许多流传至今的名诗佳作。基中，积十年之久写成的《三都赋》问世后，受到朝野各界热烈赞颂，一时风行洛阳，豪贵之家争相传抄，洛阳市场上的纸价也因而昂贵起来。以后，“洛阳纸贵”便成了著名典故，常用来称誉某些事物迅速而广泛地传播流行。
左思并非只是以《三都赋》著名于世，他的诗也是脍炙人口的佳作，而诗中最好的作品又莫如《咏史》。刘勰《文心雕龙·才略篇》曰：“左思奇才业深覃思，尽锐于《三都》，拔萃于《咏史》”。这就一语道出了《咏史》在左思作品中的重要地位。
左思在文学上的主要成就是赋与诗，今存者仅赋两篇，诗14首。《三都赋》与《咏史》诗是其代表作。他用十年之久广泛考察博采资料所写成的《三都赋》，相信除去文学上修饰部分，所记事物大体是真实的。三国分裂数十年，从这篇叙述精细的大赋里，不仅推知三国时期经济恢复的状况，可以补史书记载之未备，更重要的是他以写实的手法，而兼之以绚丽多彩的文笔，反映了当时要求全国统一的历史趋势。
左思所作琴曲有《招隐》，收入《神奇秘谱》之中，并在解题中引录了他的两首同名诗。此外，《秋月照茅亭》、《山中思友人》也有人认为是他的作品，这些作品中都贯穿着隐逸思想。
左思出身寒门，虽才学出众，但由于他愤世疾俗，蔑视权贵，只好在诗中表述自己的抱负和对权贵的蔑视，歌颂隐士的清高。因此，他不受上层统治集团的赏识，很不得志，一生只做过掌管图书的无权小官。后因洛阳城内发生暴乱，全家又迁居冀州，数年后，因病死，享年五十余岁。
