这位在音乐界响当当的人物，28岁时，曾指挥德国汉堡交响乐团，并从此登上国际音乐舞台；34岁时，发起并创办北京国际音乐节，同时担任艺术总监，让中国的乐迷听到了那些曾经只在唱片中听过的国际著名乐团奏响的旋律；两年后，余隆参与创建中国爱乐乐团，并担任艺术总监和首席指挥。经过五年的发展、成熟与稳定，乐团在余隆的率领下开启了历时40多天规模空前的世界巡演，跨越北美和欧洲，在全亚洲交响乐团中亦属罕见，并从此跻身于世界十大最具影响力的交响乐团。有媒体评价余隆是当今国际乐坛杰出的中国指挥家，还是一个出色的社会活动家和乐团管理者，他积极向中国听众介绍西方重要曲目，并主导委约了大量中国作曲家的作品，在世界各地著名乐团推动中国作品走向世界，为当今世界古典音乐发展以及促进国际间文化交流作出了突出贡献。
余隆还有一个重要的身份——第十二届全国政协委员，他曾在公开场合表示：“提案应该是一件严肃的事情，我一直认为有些提案过于草率，还是应该严肃一点。而且我也希望交提案的人严肃，回馈提案的方式也严肃一点。”他曾与关峡等音乐界人士针对国字头交响乐团的现状和发展提出提案。在今年两会上余隆接受了本报记者的专访，并阐述了自己在中国音乐如何走向海外方面的思考。
余隆从28岁起正式登上国际音乐舞台，可以说是国内音乐家中与海外乐团合作最多的指挥家。作为一名中国人，如何能让自己家乡的作品呈现在国际舞台上，是他常常思考的问题。“归根究底还是创作问题。”余隆说，“我们的创作是跟不上的，我与国际上的乐团合作比较多，每次在国外演出都会带中国作品出去，但是带来带去就只是陈其钢、郭文景、叶小纲等几位作曲家的作品。我觉得这还远远不够，应该大力推广更多艺术家的作品，为此我也一直在推动委约作品，希望能把更多有质量、达到世界级水平的作品带出去。这是一个很大的工程，需要的不只是音乐家，还需要院校、文艺机构等共同的努力。”
那什么样的作品能够进入海外主流渠道，受到欢迎？余隆的回答很简单——“好的作品”。他口中的好，是说作品要有好的立意、好的创意，还要有那种能够在瞬间感染人的东西，当然也要有好的技术，要综合各方面的元素，缺一不可。“如果作品不够强的话，很难在国际舞台上展现出来，同时也就失去了我们向世界讲述中国故事的可能性。”余隆如是说。
中国作品走出去是大家都关心的问题，余隆不太喜欢“把中国作品推向海外”这样的提法，在他看来，应该是“如何能让中国作品在国际占有较高的位置”。他还谈到：“任何一部作品都不可能马上成功，而是需要很长时间的沉淀。包括《梁祝》这样的经典，也是从千千万万的作品当中选出来的。我们要给予创作者更大的空间和更多的机会，对待年轻创作者，要更加宽容一些。”
“作为创作者，首先要有一种为音乐事业、为作品奉献一生的愿望。很多事情可能越功利越做不好，从作品本身来说，需要的是音乐人全身心的投入。说句实话，现在我们缺少真正的好作品，这不仅仅是作曲家少的问题。就如同搞研究，你拿出来的是真正的学术论文，还是一篇科普文章，这两者需要的精力当然是不同的。”余隆动情地说，未来肯定是在年轻人的手里，一定要给年轻人平台，让他们施展自己的理想、抱负、才华，允许他们去尝试。创作需要激情，放心大胆地把舞台交给年轻人，是不会令人失望的。
如何才算给年轻人施展才华的空间？在余隆看来，仅仅在学院里进行演出是不够的。年轻人写大作品，导师要为他推荐，要拿到社会的舞台上去检验，而且要不断地为年轻人提供这种机会。只有这样，好作品才能脱颖而出。
