芬兰著名音乐家，民族主义音乐和浪漫主义音乐晚期重要代表；早年初学小提琴和音乐理论，毕业于赫尔辛基音乐学院，后赴柏林、维也纳进修；其音乐作品凝聚着炽热的爱国主义感情和浓厚的民族特色，主要作品有交响诗《芬兰颂》、七部交响曲、交响传奇曲四首（《图内拉的天鹅》）、小提琴协奏曲、交响诗《萨加》（即《冰洲古史》）、《忧郁圆舞曲》（戏剧配乐）、弦乐四重奏及为莎士比亚戏剧《暴风雨》的配乐；此外还作有大量的歌曲、钢琴曲等等。
西贝柳斯最后一部重要作品，是1926年写的交响诗《塔皮奥拉》；在1929年以后，他的旺盛的创作活动令人不解地中断了，从这时到他去世的近30年时间里，他基本上没有再创作什么重要作品；对此，西贝柳斯在其晚年曾作过这样的解释：“专制和战争使我厌恶，只要想起暴政和压迫、集中营和捕人，就使我心理上和生理上发病。这就是为什么我在20多年中未能创作的主要原因。”
