肖斯塔科维奇于1906年9月25日出生在俄国彼得堡的一个工程师家庭里。他的父亲十分热爱音乐，是一个业余钢琴家和歌唱家。他的母亲也是一位钢琴家。家庭良好的音乐环境，使他自幼受到了良好的熏陶与影响。九岁时，母亲开始教他学习钢琴，他神速般的进展使家人震惊。为了使他的才能得到更好的发展，父母把他送进了格拉瑟尔音乐学校。就在入学后的第一年，他便创作了钢琴曲《主题与变奏》，以后又写了《自由颂》等作品，显示出了很高的创作天赋。
1919年，十三岁的肖斯塔科维奇进入列宁格勒音乐学院，跟随尼古拉耶夫、什坦伯和格拉祖诺夫等名师学习。由于他杰出的音乐天才和异常刻苦的学习精神，很快便受到了音乐权威们的高度重视。1925年，十九岁的肖斯塔科维奇以《f小调第一交响曲》而轰动世界乐坛。这部作品受到了国际音乐界的高度赞扬，公演后立即成为许多指挥大师们的重要保留曲目。1975年8月9日，这位被誉为“二十世纪交响乐大师”的伟大作曲家在克里姆林医院逝世，终年六十九岁。
