著名小提琴家、指挥家耶胡迪·梅纽因1916年4月22日出生于美国纽约，其父母是俄国移民。梅纽因从小爱好音乐，4岁开始学小提琴。７岁时，他因出色地演奏门德尔松《E小调小提琴协奏曲》而震惊乐坛。后来得到英国作曲家爱德华·埃尔加的指点,埃尔加称赞梅纽因“是我见到的最了不起的音乐人才”。1927年，11岁的梅纽因第一次登上卡内基音乐厅舞台，在纽约交响乐团协奏下，演奏了贝多芬的《D大调小提琴协奏曲》。1931年他在巴黎音乐学院的比赛中获得了第一名。
从20世纪20年代起，梅纽因开始了他的艺术生涯，1935年开始世界性旅行演出。他在世界各地举行的音乐会上，演奏了不同时期、不同流派的作品。音乐会的成功，令他迅速成为人们喜爱的著名演奏家，并闻名于世。
第二次世界大战期间，梅纽因曾为盟国部队和国际红十字会举办过500多场演出。1945年，他还专门为纳粹集中营的幸存者演奏。战后他又到法国、比利时、罗马尼亚、匈牙利、印度和苏联等国家演出。
梅纽因从1929年首次在德国担任音乐会指挥以来,先后担任过英国皇家爱乐乐团副指挥、英国管弦乐团荣誉指挥、波兰华沙交响乐团首席客座指挥、匈牙利爱乐乐团首席指挥等。从60年代开始，梅纽因越来越多地从事音乐会的指挥。1966年，梅纽因与美国交响乐团合作，以交响乐团指挥身份，首次在卡内基大厅演出。
1969年梅纽因任联合国教科文组织国际音乐理事会主席。1971年任英国伦敦三一音乐学院院长。他还是瑞士国际梅纽因音乐学院和英国梅纽因学校的创办人。1977年，梅纽因在瑞士格施塔德创办了专门培育年轻弦乐演奏人才的国际音乐学院，并在该学院举行一年一度的梅纽因音乐节。
梅纽因出版过自传和多部音乐书籍，其主要著作有回忆录《未完成的旅行》、教科书《小提琴》、文集《主旋律和变奏曲》、《作为相近概念的艺术和科学》、《全面教育》等。他还摄制过一些音乐记录影片。
梅纽因获得了牛津、剑桥等多所著名大学的名誉音乐博士和法学、文学博士学位，以及法国、比利时、德国、英国、西班牙、希腊等国政府赠予的各种勋章。
1999年3月12日，梅纽因因心脏病发作,在德国柏林去世,终年83岁。
梅纽因逝世后，不少国家领导人对此表示哀悼。德国总统赫尔佐克在唁电中称梅纽因是“20世纪最伟大的音乐家之一”、“我们为一位最杰出的音乐家、一位人道主义者和一位著名作曲家的逝世感到难过”。英国首相布莱尔在伦敦发表讲话说：“小提琴大师梅纽因那无与伦比的天才给无数的人带来了欢乐。”俄罗斯总理普里马科夫说：“俄罗斯人民将永远怀念二战以来他带给这个国家的无数场音乐会。”此外，时任联合国秘书长安南、法国总统希拉克等领导人都对梅纽因的去世发表了讲话，高度赞扬这位杰出的音乐大师。国际音乐界还开展了纪念梅纽因的活动。
