爵士作曲家与爵士即兴家，乍看很接近，其实有些差异，譬如Stan Getz，是一个伟大的爵士即兴家，但他的作曲流传性不高，变成Standard的我记得没有。Keith Jarrett也是，论即兴，大概是最高水平，但是他有无作品？当然有！只是如果比起Chick Corea跟Herbie Hancock，Keith Jarrett的作品成为Standard（广为大家学习或诠释）的相对少很多。Billie Holiday、Ella Fitzgerald...都是伟大的爵士即兴家。
但在作品的重要性上，如果你讲爵士作曲家，在爵士乐中大家会倾向于讲Billy Strayhorn、Wayne Shorter、Thelonious Monk等人，他们也是伟大的爵士即兴家，但是「同时」，他们也有许多经典作曲，不但被人拿来诠释，也当作是即兴的一种进阶平台。
还有一类作曲家，是兼顾了「编曲家」的角色，譬如Duke Ellington、Charles Mingus，或是现代一点的Gil Evans、Maria Schneider等，他们的作曲很多都是大编制，所以不是只有像Lead Sheet这样的，所以有时候有些讲法会是「Tune」跟「Composition」的差别。当然，有些是编曲家，这个一般人就比较不知道了，譬如帮Count Basie编曲的Neal Hefti，或是前面提到Billy Strayhdorn有点像被台上的Duke Ellington光环遮住那般。
至于大家所熟悉的百老汇歌舞剧好莱坞音乐电影作曲家，如George Gershwin、Cole Porter、Richard Rodgers、Jerome Kern等人，他们的作品很多都成为了Jazz Standard，但是原来是Broadway/Tin Pan Alley Music。一般在爵士乐中，不会看待这些「更早期的」作曲家，如同前面讲到的爵士即兴家一样，虽然他们的音乐「受爵士乐影响，也影响了爵士乐」。这也是为何讨论爵士乐，「即兴」的技能高低一定要拿进来考虑的原因。
也请不要忘记时代的演进与变迁，1920的爵士乐，跟1940年、1960年、1980年时的爵士乐，其实差很多，而且更多种了！最后举例：Pat Metheny，伟大的爵士即兴家，伟大的爵士作曲家，两者兼具，他知不知道Jazz Standard？当然知道！这就是爵士乐的特性——知道，但是要再创造。
这些没有先试图厘清的话，后续就都是鸡同鸭讲了，有点像中医讲肾亏，但西医认为那个问题不在肾上面一样!
作者：COCONUT
来源：爵士与黑胶
