琉特琴(LUTE),也叫鲁特琴法文是Luth,德文是Laute意大利文是Liuto,是人类最早发明的拨弦乐器之一。
其最早的历史可追溯至大约公元前4000年。当时,在美索不达米亚和苏美尔等城市人们就已经开始弹奏琉特琴了。苏美人就曾用文献纪录下了二弦的鲁特琴。
大约在公元前1400年的埃及,人们在一块石雕文献上发现了鲁特琴。人们也在法老的墓穴里发现了:记载在壁画上的乐师和琉特琴。在图书中,鲁特琴的历史最早则可追溯到1270年的Cantigas de Santa Maria(《智者阿尔方索国王的圣母歌集》)。
随着时间的推移,它又被传播到中东和地中海流域。从阿拉伯、经西班牙、后传入了欧洲;又逐渐发展成一种曲颈拨弦乐器,它有特别直角形弯曲的琴颈和琴身中间有发声洞的形状。
广义分类中把类似的乐器统称为“琉特属”,吉他、中国琵琶、日本琵琶等都包括在内。鲁特琴几乎全部由木头制成,和古典吉他一样,正面有面板和音孔,与吉他不同,鲁特琴的琴背是半圆的,音箱形状类似对半切开的梨。
琉特琴的音孔,通常都有精美的镂空雕花图案,叫做“Rose”(意为玫瑰)。
六弦组设计的鲁特琴,非常类似现代的吉他,但声音却相当不一样;琉特琴的音色比吉他结实清脆,其银铃般的音色、低张力的羊肠弦加上梨型音箱特殊的共鸣,能造就出无比细致与丰富的音响。在文艺复兴后期与巴洛克时期,鲁特琴是重要的弹弦乐器,它也见证了连串作曲的黄金岁月。
琉特琴在16世纪是欧洲最最风靡的家庭独奏乐器。它也深受贵族们的喜爱,成为了欧洲宫池中最流行的乐器。
在文艺复兴时期的绘画中,鲁特琴也有着独特的艺术地位:天使手中的鲁特琴象征着“天堂的美好”与“和谐”。
鲁特琴轻巧、方便携带,比键盘乐器便宜,易保养,用途广,可用来弹奏舞曲,流行的旋律,甚至复音的声乐曲,伴奏歌曲。因此,很快就产生了专属于它的独奏曲目,如前奏曲,Passemezzi、较大型精致的幻想曲,还有Ricercare(寻求曲)。
作曲家Francesco da Milano是该乐器登峰造极的演奏者,他与Michelangelo(米开朗基罗)同时被称为:il Divino——比喻他们是受神所启发的,琉特琴的演奏让一切思绪转向天堂。天文学家伽利略与Lute也有着奇妙的联系。伽利略的父亲,是一名优秀的鲁特琴演奏者,伽利略自己也弹得一手好琴,他是鲁特琴专业家庭的业余琴手。
鲁特琴的另一个高潮发生在英国伊丽莎白女皇时期,代表作是John Dowland甜美善感的鲁特琴歌曲:《Lute Air》及其独奏曲。
16世纪的鲁特琴由6个弦组11条弦构成。随着乐器制作水平的提高,弦和弦组的数目也不断发展,13根、19根、24根弦的鲁特琴逐渐出现……直到17世纪20年代,新型的鲁特琴——大鲁特琴(Archlute)就华丽地诞生了。大鲁特琴的琴颈比之前的鲁特琴要长很多,这样弹出的声音非常清晰洪亮。
后来,为了追求更多的音色,音乐家们又不断地增加弦的数量。直到最后,琴实在是大得让他们拿不动了,制琴师们便开始把琴架在桌子上。再后来,不知道哪位大神发明了拨弦机构,从此,拨弦就被按键取而代之了。于是,传说中的古钢琴就诞生了。这就是为什么在听鲁特琴演奏时,我们会莫名地觉得它的声音很熟悉——和古钢琴的声音很相似。
直到18世纪,贵族与诸侯的势力逐渐被削弱,这个被贵族化的乐器也随之淡出了历史舞台。后来,Lute慢慢向曼多拉、曼陀林、安杰列卡等乐器转变。再后来,它也渐渐被巴洛克鲁特琴,以及后来的六弦吉他所取代。