当人们谈论20世纪早期的小提琴演奏大师时，总会提到吉诺·弗兰西斯卡蒂（Zino Francescatti，1905-1991）。这个出生于20世纪初期的法国小提琴家，是一位富有独特艺术魅力和具有影响力的人物。他一生中在小提琴演奏事业上获得了巨大的荣誉，从一个完美的小提琴家的角度上来看，他始终是广大听众心目中最为崇拜和喜爱的偶像之一。弗兰西斯卡蒂是一位具有典型风格和惊人技艺的小提琴演奏大师，是继雅克·蒂博之后，又一位闻名于世的法国小提琴家。
吉诺·弗兰西斯卡蒂于1905年8月9日出生在法国的马赛。他的家庭是一个典型的音乐世家，父亲是一位带有意大利血统的小提琴家，曾在马赛歌剧院中担任过多年的小提琴手，母亲是父亲的一个学生，也是一位职业小提琴家。弗兰西斯卡蒂从小生活在音乐气氛十分浓厚的家庭中，父亲作为一位出色的小提琴教师，每天都在家中从早到晚地给学生上课，这使得年幼的弗兰西斯卡蒂耳濡目染，逐渐对音乐产生了兴趣。五岁时，严厉的父亲便开始教他拉小提琴。在学习小提琴演奏的漫长过程中，弗兰西斯卡蒂饱受父亲严格甚至粗暴的要求和训练。据他自己回忆，小时候父亲对他的演奏从来就没有过满意的时候，当他练音阶时，怒气冲冲的父亲总是在一旁大喊：“音不准，重拉！”而往往在这时，母亲总会一声不响地把他带到另一间房子里，耐心细致地陪他练琴。对于母亲，弗兰西斯卡蒂的回忆总是显得那样亲切和深情，他曾说道，小时候母亲经常跟他一起拉琴，在他还不识谱时，母亲就将那些著名的协奏曲一个个地拉给他听，使得他对这些乐曲更加增添了一份喜爱之情。父亲坚持严格教学，虽然有些不尽情理的要求，但还是给弗兰西斯卡蒂在专业上带来了相当的益处——由于严格和刻苦，弗兰西斯卡蒂从一开始便在演奏技艺方面打下了坚实的基础，这些过硬的、已经形成本能的扎实基本功，给弗兰西斯卡蒂日后的演奏事业提供了良好的技术保障，终身收益。
弗兰西斯卡蒂在幼年时就显示出了“神童’的本色。他5岁时即开始登台演奏，他娴熟的技艺使许多人感到十分惊讶。1918年，13岁的弗兰西斯卡蒂在马赛交响乐团的协奏下，成功地演奏了贝多芬的《D大调小提琴协奏曲》，在当地引起了轰动。本来，弗兰西斯卡蒂可以借着这次成功而开始更加广泛的演奏事业，但他的父亲却不愿让他走时髦的“神童道路’，而是坚持要让他继续扎扎实实地学习和深造，同时完成正规的普通教育，在这一点上，有远见的父亲确实为弗兰西斯卡蒂选择了一条正确的道路。弗兰西斯卡蒂从幼年开始一直到他20岁，始终跟随着他的父亲学习，从父亲那里，他学到了小提琴演奏方面的全部知识和技能，所以他常说，只有父亲才是他唯一真正的老师。尽管如此，1924年他还是来到巴黎求教著名的法国小提琴大师雅克·蒂博。蒂博满怀兴致地听了这个青年人的演奏，对他的才能表示出了由衷地欣赏。从此以后，两个人之间便开始了频繁的交往。蒂博给了他很大的帮助，使他得以在巴黎有机会展示自己的才能。在一次经蒂博努力并由音乐家协会发起的音乐会上，弗兰西斯卡蒂在由菲利普·约伯特指挥的巴黎音乐学院管弦乐团的协奏下，非常出色地演奏了帕格尼尼的《D大调第一小提琴协奏曲》。这次演出使得巴黎的听众和舆论界一片哗然，年轻的弗兰西斯卡蒂由此一举成名，他那超群的演奏技艺和出众的表现力，获得了以苛刻挑剔著称的巴黎音乐评论界的一致好评，从此他跨入了欧洲一流青年小提琴家的行列。
弗兰西斯卡蒂来到巴黎以后遇到了另一位知音和良师益友，他就是著名法国作曲家莫里斯·拉威尔。这位比弗兰西斯卡蒂大30岁的现代作曲大师，与弗兰西斯卡蒂之间有许多共同的艺术感受，两人相识后即成为忘年之交。1926年，弗兰西斯卡蒂随同拉威尔和英国著名女高音歌唱家玛姬·泰特一起赴英国巡回演出。在英国的许多著名城市，弗兰西斯卡蒂以其精湛的技艺征服了当地的观众。他在这次巡回演出中，极其精彩地向英国的各地听众演奏了拉威尔的小提琴新作《茨冈狂想曲》。他出神入化般的技艺，受到了英国听众的极大欢迎。从此以后《茨冈狂想曲》便成了他的终生保留曲目，与此同时，他也从此顺理成章地成为了这首乐曲的权威演奏者。
弗兰西斯卡蒂赴英国的巡回演出使他获得了很好的国际声誉。回到法国以后，他受聘担任了巴黎音乐师范学院的教授。紧接着，他便开始以独奏家的身份，在欧洲及南北美洲的各个国家中进行了广泛的旅行演出，并由此进一步确立了他的国际声誉。1939年，弗兰西斯卡蒂来到了美国，在11月份纽约举行的一次音乐会上，他与纽约爱乐乐团合作，演奏了意大利小提琴大师、作曲家帕格尼尼的《D大调第一小提琴协奏曲》，得到了纽约广大听众的极力赞赏。在这之后，纽约爱乐乐团就和他签定了一系列的重要演出合同，而对于弗兰西斯卡蒂本人来说，接下来的便是在美国各地所进行的巡回演出。
弗兰西斯卡蒂在美国各地取得了巨大的成功以后，他的名声便开始成倍地增长起来，美国的音乐评论界一致对他进行了褒奖，人们认为他是继蒂博之后又一位伟大的法国小提琴演奏大师。
1953年，弗兰西斯卡蒂来到了帕格尼尼的故乡——意大利的热那亚，在那里，他隆重地举行了帕格尼尼小提琴作品演奏会，一举轰动了这个曾经以诞生19世纪伟大的小提琴奇才帕格尼尼而闻名于世的城市。鉴于此次的轰动效应，当时热那亚市立即邀请弗兰西斯卡蒂于同年10月再赴热那亚演出。在当月12日举行的一次规模空前的音乐会上，弗兰西斯卡蒂使用当年帕格尼尼所使用的“瓜内里”名琴进行演奏，这次音乐会对全世界进行了广播，从而在全世界引起了强烈的反响。
弗兰西斯卡蒂在演奏技术上有着极为扎实的基本功，他的演奏一向以技巧干净、敏捷和辉煌著称。具体的来说，他有着极其稳健的运弓和速度奇快的运指技巧，单双音的音准达到了很高的精确程度，人们从他的演奏中可以听到异常纯净的音质和秀丽柔美的音色，由于他的运弓有着极佳的控制能力和巧妙的力量分配，使得他十分善于掌握力度变化，正因为如此，他才既能演奏出气势磅礴的激情，又能演奏出甜美真挚的柔情。
弗兰西斯卡蒂的演奏风格是极为吸引人的，在20世纪早期的小提琴演奏大师当中，他可以说是一位风格鲜明而独特的突出代表人物。在弗兰西斯卡蒂的演奏中，人们既能够感觉到意大利式的火热激情和浓郁的歌唱性特征，又能够体会出法兰西民族所特有的精巧、灵活、华丽和雅致的演奏精髓。然而，从全面的角度来看，弗兰西斯卡蒂是一位更能体现法国精神的小提琴演奏家，这与他的血液中所存在着的民族气质有着一脉相承的联系。美国著名弦乐著作家和评论家阿鲁尔·鲍姆先生曾精辟而中肯地说道，“弗兰西斯卡蒂的演奏，明显地表现出一种难以言传的法国味道，假如说巴黎是一座‘光的城市’的话，那么弗兰西斯卡蒂的艺术就是这种精神在小提琴上的体现。他的演奏光芒四射、优美动人、晶莹璀璨、扣人心弦，充分表现出一种迷人的效果。”
弗兰西斯卡蒂是一位气质十分高雅的小提琴演奏家，他的演奏始终使人感到清澈、秀美和壮丽，体现出了极其华丽多彩的意境。他还在对一些法国作曲家的作品的处理上，能够最大限度地表现出灵巧、文雅和透明的自然境界，使人们从始至终感觉到一种亲切和甜蜜的美感。然而。他的这种尽情的美感多少使他的艺术表现范围受到了一定的影响，由于他过分追求纯净、华丽和甜美，所以在演奏一些德奥作曲家及其他一些思想内在的作曲家的作品时，他的演奏比起一些其他大师来，就明显地缺乏凝重感和深刻性，这也是他不太善于演奏贝多芬和勃拉姆斯等人的作品的主要原因。
弗兰西斯卡蒂在演奏曲目上虽不是很多，但仍不失为一个演奏曲目广泛的小提琴家。在他的演奏生涯中，最擅长的作品就是法国作曲家的作品和意大利作曲家帕格尼尼的作品。对于法国作曲家的作品，他的演奏可以说是随心所欲，得心应手，一招一式都可以被人们奉为典范。在众多法国作曲家的作品中，圣·桑、拉威尔、拉罗、肖松的作品是他最拿手的曲目，其中可以列入最为经典的有圣·桑的《b小调第三小提琴协奏曲》（这可以说是他最举世无双的演奏），肖松的《音诗》，拉威尔的《茨冈狂想曲》和拉罗的《西班牙交响曲》。此外，弗朗克、德彪西、福列的小提琴奏鸣曲等作品，也同样属于这种经典的范例之中。至于帕格尼尼的作品，他的演奏更有着一种独一无二的权威性。
弗兰西斯卡蒂是20世纪中最伟大的小提琴演奏大师之一，他一生孜孜不倦地追求和探索着小提琴演奏艺术的真谛，晚年还积极地从事着小提琴教育事业，培养了很多优秀的人才。他一生中曾经赢得了颇为广泛的世界声誉，在20世纪的小提琴演奏史册中，他的名字占据着无可争议的重要位置，正如美籍奥地利小提琴家、作曲家弗里兹·克莱斯勒所说的那样，“弗兰西斯卡蒂是现代小提琴演奏艺术中最为优秀的代表人物。”
