正文中的“我”是耶鲁大学校长
关于感恩，我们知之甚少
在成年后的大部分时期，我一直在研究人类情感。这是我学术生涯的基础，也是我的爱好。尽管关于情感的学术文献数量庞大且不断增长，但令人们吃惊的是，有关感恩的心理学研究文献却相当匮乏。对感恩进行探究的实验很少甚至没有。就孩子们学习说“谢谢你”而进行研究被认为是古怪而又过时的。
众所周知，我们所有人都有自己的想法。感恩意味着什么？尤其是在这样的一个周末，我们更应该去思考这个问题。在10年前，感恩几乎从未出现在心理学家编制的人类情感手册和百科全书中。忽略对感恩的认真研究并不局限于心理学中，例如，亚里士多德就没有把感恩纳入到他那著名的人类美德列表中。
虽然心理学专家忽略了对感恩的研究，但很多哲学家，从西塞罗到塞内加、阿奎奈、斯宾诺莎、霍布斯、休姆，再到康德，都认识到表达感恩的能力不仅是社交礼貌，也是一种核心竞争力。这些哲学家担忧社会的主流价值观会被不懂感恩的人颠覆，这对于普通大众来说是不公平的，因为在这样一种氛围下，整个社会都会走向衰败和毁灭。
事实上，在心理学研究领域，几乎没有人关注感恩，我们对此都没有给予足够的重视。这可能是因为表达感恩的需求使我们意识到并非所有的事情都在我们的掌控之中，或是习惯于受他人恩惠或依赖他人，使我们意识到自己的命运并不完全由我们自己掌握。事实上，我们有时很脆弱。已逝的罗伯特·所罗门是我最喜欢的当代情感哲学家之一，他经常说，感恩是一种令人不安的情感，因为它总促使我们“认识到我们没有一个人是完全独立的，都需要他人的帮助”。感恩促使我们反思作为主体担当者的局限性。
尽管一个人的内心可能充满感恩，但有时表达出来后会让人很不自在。即使向神表达感恩也会使我们感到难为情。比如，我最喜欢的一个乡村音乐歌手在获得格莱美奖项时表达对上帝的无限感激之情，以及当大卫·欧提慈在棒球比赛中爆发时，将球打击出芬威右外场后戏剧性地对着空中挥手（如果在言语和情感上冒犯了洋基队的球迷，我在此表示歉意）。
感恩的人更幸福
然而，生活中真正的幸福快乐与社会中真正的兴旺繁荣，完全有能力驳回绝对自力更生的神话谎言。美好的生活可能遥不可及，除非我们能够培养一种开放的心态接受他人的帮助并表示感激。
