“鼓吹乐”是一种以打击乐器和吹奏乐器为主,并兼有歌唱的艺术形式。它是北方游牧民族的音乐传入中原后和汉族传统音乐融合逐渐形成的,鼓吹乐以其雄壮,粗犷的气势被用于各种不同的场合,由于乐器的配置运用的场合的不同,鼓吹乐可分为“横吹乐”和“鼓吹乐”两种。
“横吹曲”以鼓和角为主奏乐器,在仪仗,道路上行进时于马上所奏之乐。最早的横吹曲是李延年根据《摩诃(he)兜乐》改编的新声二十八解,后来有《黄鹄(hu)》,今所传最早最典型的为北朝乐府民歌《木兰辞》和《折杨柳》。
“鼓吹曲”以排箫和茄作为主要乐器,中间有歌唱,常在殿庭,官蜀,宾饮中使用。现存的鼓吹曲词有:《战城南》《上邪》《有所思》。鼓吹乐展现出雄壮,粗犷,沉厚的气质。
短萧铙歌:东汉用于军中,以排箫和铙作为主奏乐器。