埃尔顿•约翰，原名雷金纳德•肯尼思•德怀特，1947年3月25日出生于英国米德尔塞克斯郡的平纳市。埃尔顿•约翰4岁开始学弹钢琴，从而引发了他的音乐天才。他曾进入英国皇家音乐学院深造，后来成为世界上其中一位最成功的摇滚乐钢琴家、最杰出的摇滚歌星。
埃尔顿•约翰在20世纪60年代初成立了他的第一支乐队“蓝调乐队”，并于1965年转为专业音乐人。1966年朗•约翰•鲍德里（英国摇滚乐创始人之一）加盟他的乐队后，埃尔顿•约翰对做一名酒吧钢琴手逐渐失去了兴趣，开始寻找与音乐出版商签约的机会。有一次他参加自由唱片公司的雷•威廉斯在迪克•詹姆斯音乐公司召集的聚会，腼腆的埃尔顿•约翰结识了伯尼•托平，托平当时还是一名来自林肯郡的不知名的词作家。由于一致的音乐品位，他们俩开始书信往来，并合作完成了第一部音乐作品《稻草人》。可是这首以约翰/托平署名的歌曲反应平平。
1968年埃尔顿•约翰和托平跟迪克•詹姆斯音乐公司签约，成为该公司的正式歌手和作者。不过他们的歌曲当时没有引起很大反响。尽管音乐评论者喜欢埃尔顿•约翰本人的单曲唱片，但一张也没有售出。只有《萨曼莎女士》差一点上了每周流行唱片排行榜。此唱片实属上乘，也有卖点，但未能上榜，很令人费解。1969年6月发行了埃尔顿•约翰的《广阔的天空》唱片，虽然一些评论文章通情达理地说了些好话，但是埃尔顿•约翰仍然未被人们注意。
次年，著名的唱片出版商格斯•达吉恩出版了《埃尔顿•约翰》唱片专辑，终于结束了他痛苦而漫长的等待，埃尔顿•约翰终于得到了承认。入选该专辑的歌曲包括《边疆之歌》及经典作品《你的歌》。后一首歌成为埃尔顿•约翰第一首轰动全英国的热门歌曲，居排行榜第二位，并由此推出了一位大明星。在以后的几年里，埃尔顿•约翰成为了一位超级歌星。他引人发笑的装束和怪异的眼镜使他在美国举行的音乐会成为传奇而扬名四方。1972年至1975年，埃尔顿•约翰有七张唱片连续雄居排行榜榜首，先后涌现出轰动一时且令人难忘的佳作，如《火箭人》、《丹尼尔》、《再见，黄砖路》和《风中之烛》等。
埃尔顿•约翰在1974年11月28日的美国纽约麦迪逊花园广场音乐会后，次年曾帮助约翰•列农（甲壳虫乐队创始人）和大野洋子（美籍日本艺术家）夫妇俩重归于好，并成为他们的独生子肖恩•列农的教父。1976年，埃尔顿•约翰与女歌手基基•迪伊的一首欢快的二重唱《不要让我心碎》使他荣登英国每周流行唱片排行榜榜首，他还发行了两张销量达百万张的唱片《激情飞扬》和《忧伤的旋律》。有的报刊揭示其家居豪华，并透露他家的唱片柜大得惊人，收藏的唱片难以记数。1977年埃尔顿•约翰宣布自己将退出乐坛，1979年他与托平的合作关系中止，托平迁居美国洛杉矶。埃尔顿•约翰开始与加里（钢琴家、乐队领队托尼•奥斯本的儿子）合作写歌，但是他们的合作没有多少佳作。
埃尔顿•约翰此时进入了一生中局促不安的阶段：他仍然是流行乐界最有新闻的人物之一。他公开承认自己是双性恋，承认发福和秃顶给他带来的心理困扰。他的开销甚至扩大到包括救活他喜爱的英国沃特福德足球队。他买下了这支足球队并投入了资金，在他的资助下，沃特福德足球队的运气好转。
在20世纪80年代初期，埃尔顿•约翰的唱片及销售量参差不齐，只有当他再次专门与托平合作后，其唱片销量才开始回升。埃尔顿•约翰再现辉煌的唱片是1983年的《我什么也不是》，该唱片与另一首得意的单曲《我依然挺立》登上了每周流行唱片排行榜首。这年底他的状况大有好转，次年2月与雷娜特•布劳尔结婚。 1985年他出现在威猛乐队（英国著名摇滚乐队）的告别音乐会上；随后一个月他又在具有重大历史意义的赈灾直播音乐会上演唱。作为摇滚乐界倍受尊敬的领军人物之一，他的演唱尤其突出。这一年他还完成了另一张销量极大的唱片《火上的冰》。这年底埃尔顿•约翰在澳大利亚的一次演出时昏倒在舞台上，次年一月住进当地一家医院接受喉部手术。
不论埃尔顿•约翰是否拥有今天可观的财富，他始终保持着与朋友和同行的友谊，并得到他们的赞赏。他始终是一位杰出的作曲家，一位未得到足够评价的钢琴家；他和“甲壳虫乐队”、“滚石乐队”的成员一样，都是英国最有成就的音乐人。他用尊严抵挡住媒体对他私生活的干扰，保持极高的知名度。更重要的是，他意识到自己的种种怪癖，仍然实事求是地不断挑战自我。
文/李小荣 译
