今年才27岁的民间乐器制琴师林宗范,国中时就无师自通做出第一把琴,至今手艺精进不少,但仍把第一把琴留着当纪念。
林宗范小时候就在木工方面展现天分,才小学三、四年级,已能做出桌、椅等多种能应用在日常生活上的物品;同时,他也很爱歌仔戏、野台戏等传统音乐。在想学又没钱学、也没钱买乐器的情况下,心里就有了自己做把琴来学音乐的这种想法。
林宗范说,国中时跑到盐水牛墟等比较热闹的地方,去问一些老人家在弹的月琴、三弦琴是用什么材料做的;后来刚好住在附近的一名远亲知道他有兴趣,就拿了自己在用的一把琴借他,就这么依样画葫芦,做出了人生的第一把琴。
国三时的林宗范,就常在放假时拿着自制的琴,骑着脚踏车到白河的老人会,跟着长辈们一起弹琴、拉琴。从一开始弹不出声音、进步到「弹不准」,在几乎是无师自通的情况下,慢慢到可以演奏出一首完整的曲子。到了高中时,已经成为老人会的固定班底,前辈们要出团到庙会等热闹的场合表演时,他就跟着去。
林宗范表示,国中毕业前,学校的一名音乐老师可能觉得他学琴、制琴的事很有趣,向他买了两把,成为他人生中卖出的第一把琴。当时老师还跟他说,「你的琴以后可能会涨价,先买两把起来收藏」。
他说,其实制琴手艺是到了高中时才比较成熟,对选材、工法更讲究,加上琴艺也进步了,抓到如何让琴用起来更顺手的诀窍。