唐玄宗与杨贵妃
自汉代以来，“通音律、能管弦”是女子教育的必修课，也是宫廷女性文化生活的重要方面和表达情感的手段之一，俗话说琴棋书画精通的女子才是优秀的典范。到了唐代，舞蹈、音乐在特别受到贵族阶层的重视受到人们的特别重视。
唐代宫廷设有太常寺和教坊等众多乐舞教习与表演机构，唐玄宗时在自己皇宫内设置梨园。梨园后来被誉为我国历史上第一座集音乐、舞蹈、戏曲为一体的综合性艺术学院，许多名家都曾为梨园编写过曲目。
在天津博物馆和西安博物院共同主办的“丝路起点 环肥燕瘦——汉唐长安她生活”展览中，展示了汉唐时期乐舞的生动场景。在众多舞乐俑中，唐陶骑马击腰鼓女俑、唐彩绘陶骑马吹筚篥女俑、彩绘陶骑马弹箜篌女俑等最为引人注目。这些陶俑展现的是唐人的音乐活动，这些活动不仅是在室内，人们还将其带到户外，带入大自然中，突显了当年乐舞的丰富多彩，描绘了繁荣的大唐文化气象。
唐代乐舞的发展离不开统治者的重视与扶持。唐玄宗李隆基可以说是一位音乐家，也是中国历史上最精通音律的帝王。唐玄宗能演奏多种乐器，如琵琶、二胡、笛子、羯鼓等
中国古代乐舞可以追溯到远古及夏商时期，其起源多与原始社会氏族部落的农耕狩猎、图腾崇拜、祭祀典礼等有关。传说黄帝部落以云为图腾，有乐舞《云门大卷》；商人以燕子为图腾，《商颂》中有《玄鸟篇》；上古帝王舜帝，其制作的乐舞为《韶》，表演时既有“箫韶九成”等乐器演奏，也有“百兽率舞”等人饰鸟兽的表演，展现了祭祀典礼中原始乐舞的千姿百态。周代的乐舞机构被称为大司乐，拥有约1500名乐舞伎人，汉代设乐府，专门收集整理民间乐舞供宫廷享用。
隋唐时期是中国古代乐舞发展的鼎盛时期，对于这一时期乐舞的特征，陕西师范大学教授、博士生导师王双怀在天津博物馆举办的一场名为《杨贵妃的生命历程》的讲座中，进行了较为详尽的论述。
唐代乐舞的发展离不开统治者的重视与扶持。唐玄宗李隆基可以说是一位音乐家，也是中国历史上最精通音律的帝王。唐玄宗能演奏多种乐器，如琵琶、二胡、笛子、羯鼓等。唐人南卓的《羯鼓录》中记载：唐玄宗“洞晓音律”，“凡是丝管，必造其妙”，又能“制作调曲”，“随意即成”，就连古代大音乐家夔和师旷也“不能过也”。
据王双怀介绍，唐玄宗甚至能在梦中作曲。唐人杨巨源的《吹笛记》中有云：有一天玄宗上朝时，手指不停地在腹部上下按动。退朝后，高力士就问：“陛下总是用手指按腹部，莫非圣体有所不适？”玄宗答：“不是。我昨夜梦游月宫，众仙为我演奏的音乐十分嘹亮清越，绝非人间所能听到，令我酣醉其中。后来离别时，众仙又奏乐送我归来，音乐凄楚动人，杳杳在耳。回来以后，我用玉笛尽得所听之乐。坐朝的时候唯恐忘记，所以把玉笛装在怀里，用手上下寻摸，并非身体有何不安。”
梨园，是唐玄宗时期在内廷设置的音乐歌舞教习场所，因地点设在宫廷禁苑果木园圃而得名。当时，在梨园中的艺人也被称为“皇帝梨园弟子”，而唐玄宗极有音乐天分，他经常亲自坐镇梨园，梨园弟子合奏的时候，有人稍微出一点点错，他便能立即觉察并给予纠正。
作为唐玄宗的艺术知音和精神伴侣，杨贵妃将她的乐舞潜质发挥得淋漓尽致，她不仅舞技出众，跳舞时身段飘摇，令人眼花缭乱，而且在唐玄宗举办的宫廷音乐会上，她也是出尽风头，是一个精通各种乐器的全能乐手
唐玄宗和杨贵妃的爱情故事为千古传颂，在二人之间的爱情之中，也贯穿着他们对舞乐的共同热衷。可以这样说，共同的爱好使二人在心灵上拥有共鸣，精神上的交流则使他们的爱情得到了升华。
白居易在《长恨歌》中提到的著名的《霓裳羽衣舞》，相传是唐玄宗所作。这首乐曲经由“善歌舞，通音律”的杨贵妃配舞，整个舞蹈飘忽轻柔，绰约多姿，与乐曲达到了完美的契合，成为唐代乐舞中的精品。
唐代张说在《华清宫》中这样描绘：“天阙沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳。一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长。”据说，当年跳《霓裳羽衣舞》时，极为讲究舞饰，杨贵妃自不必说，连伴她跳舞的宫伎也佩戴着七宝璎珞，跳完舞后，地上的珠翠落了一层，要拿扫帚去扫。
据王双怀介绍，唐代舞蹈分为软舞和健舞两大类，软舞节奏舒缓、优美柔婉，《霓裳羽衣舞》便是软舞；健舞节奏明快、矫捷雄健，有《胡旋舞》《胡腾舞》等。杨贵妃对软舞和健舞皆极为精通。
