美籍奥地利钢琴家、犹太人鲁道夫·塞尔金（Rudolf Serkin）1903年3月28日生于波西米亚埃格尔。
塞尔金9岁时到维也纳师从理查·罗伯特学钢琴，随勋伯格（Schoenberg）学作曲。12岁与维也纳爱乐乐团演奏钢琴协奏曲，开始了演奏生涯，17岁崭露头角。1935年与小提琴家布施的女儿结婚。他触键清晰、节奏平稳、声音纯正，不但是演奏巴赫作品的典范，而且是演奏莫扎特、贝多芬、舒伯特及勃拉姆斯作品的卓越代表。后到美国成为Malboro音乐节的艺术领导人。1926年在Basel音乐院任教，一直到1936年和托斯卡尼尼指挥的纽约交响乐团协作演奏协奏曲，才离开Basel在美定居，1939年入美籍并任柯蒂斯音乐学校钢琴系主任。
塞尔金演奏发音清晰明亮，线条层次分明，浑厚细致，光彩夺目。他演奏的深刻性可算是20世纪中叶钢琴家中的佼佼者。
塞尔金被认为是当代最伟大钢琴家之一。过去已有太多钢琴家专长于演奏海登、莫扎特、贝多芬、舒伯特和布拉姆斯。其中不少堪称系出名门、有的学富五车、见闻广博，有的更具备多种取悦听众的特殊技巧。塞尔金特别可贵而值得骄傲的特点则是，他对作曲家始终抱着坚贞忠实的态度，配上他超凡的演奏技巧及对音乐的热爱。
通常，所谓钢琴大师的外在形象是稳重、平和、高雅，当他们施展其音乐魅力时，应该显得谈笑自若、游刃有余。毕竟对他们来说，演奏一个奥林匹克级的颠峰之作该如同家常便饭般平易。但对塞尔金来说，他虽从年幼就崭露头角，而且拥有傲人的学习经历，但他却时时显露出认真、卖力演奏的模样。演奏技巧坚实准确是塞尔金理念中要求极其严格的一环，可以见到他费劲让钢琴发出所要的光采效果，还不时带点哼唱、作鬼脸、高潮段落用力顿足……等。有些反对者常对这点做文章，对他这种自我陶醉的表现不以为然。但实际上，塞尔金在演奏时，他的专注与激情通常能很好他结合在一起，让欣赏者得到相当大的满足。
