澳大利亚著名指挥家、钢琴家和美声声乐学者，女高音歌唱家琼·萨瑟兰的丈夫——理查德·波宁吉（Richard Bonynge）1930年3月29日生于悉尼。
波宁吉在悉尼男子高中毕业后，前往英国伦敦皇家音乐学院主修钢琴。其后，他放弃了用音乐奖学继续进修钢琴的机会，成为一名演唱教师。他的其中一位学生便是他早在澳大利亚就曾经陪伴过的琼·萨瑟兰。不久，两人开始相恋，并于1954年结婚，结为事业上的伉俪。
最初，波宁吉担任萨瑟兰个人演唱会的钢琴伴奏。直至1962年萨瑟兰在罗马国立圣西西里亚学院的一次个人演唱会时，学院乐团的指挥因病请假，后备指挥也无法到场，波宁吉临危受命，顺利指挥了这场演出。自此，他几乎指挥了他妻子所有的歌剧演出，并留下大量唱片。
萨瑟兰与丈夫波宁吉的故事也是音乐界的一段佳话，对歌剧的热爱使得他们成为一对亲密的事业伙伴，两人的家庭生活大部分是在钢琴前度过的。
波宁吉被普遍认为是诠释18世纪晚期到19世纪初的美声歌剧与芭蕾音乐的权威之一。而他的大部分唱片录音也是集中在这两个范围，而且多是全剧完整录音。
他的大部分歌剧录音的主角女高音都是他的妻子萨瑟兰，而主角男高音为卢奇亚诺·帕瓦罗蒂的录音多成为畅销的歌剧录音，波宁吉也录下不少芭蕾舞全剧唱片，当中相当一部分是现在仍在市面发售的唯一版本，不过也有部分乐评批评他录音中的节奏处理和强弱对比过大，他的唱片录音多由迪卡唱片公司（DECCA）发行。
波宁吉曾在1974年到1978年担任加拿大温哥华歌剧院音乐总监，1975年至1986年为悉尼歌剧院音乐总监。鉴于他对音乐的贡献，1977年英国政府授予波宁吉大英帝国勋章-司令勋章。
