今天，由于他在作曲方面的成就过大，人们往往忽视了他作为一名著名钢琴家的成就。而他在世时，评论家往往认为他是个“一流钢琴家”兼“二流作曲家”。
那么，他是谁呢？
拉赫玛尼诺夫，出生于诺夫来罗德的贵族家庭，四岁开始学习钢琴，9岁进圣彼得堡音乐学院，后来又进入莫斯科音乐学院，主修钢琴和作曲。他一生写了大量的交响乐、室内乐和声乐作品，但是他的钢琴作品占了主导地位，他不仅创作乐曲而且还是一位优秀的钢琴演奏家。
拉赫玛尼诺夫的忧伤与浪漫
拉赫玛尼诺夫的作品常流露出一种忧郁、压抑的情绪，有悲剧的主题和命运的形象，表现了沙皇统治下知识分子的心态，将真挚的抒情与鲜明的形象结合在一起，被誉为俄罗斯的瑰宝，继承了浪漫主义音乐的传统。
拉赫玛尼诺夫第一部的钢琴协奏曲，也是拉氏创作初期最得意的一部作品。这部钢琴协奏曲结构新颖且技术艰深，宏伟雄健又旋律优美，将拉氏全新的创作风格和浪漫主义思想展现无遗，初出茅庐的傲气和拉氏本有的浪漫风格在这里相得益彰。它处于古典音乐和现代音乐的交界点，是拉赫玛尼诺夫音乐创作道路上的一块极重要的垫脚石。
《第二钢琴协奏曲》是拉赫玛尼诺夫最成功的代表作之一，收获了世界性的美好声誉。它承载了繁复的感情，说尽世间一切事。它所涵盖的悲剧与阴暗、温情及蜕变则都给人力量去重新追寻渴望。
拉赫《第三钢琴协奏曲》被称为“世界上最难演奏的作品”是名副其实的。真实生活中的戴维在英国皇家音乐学院的教授西里尔·史密斯(Cyril Smith)，曾形容演奏一次“拉三”在体力上的付出等于“铲十吨煤”。1909年11月，拉赫玛尼诺夫本人作为钢琴独奏者在纽约首演时，也把自己这首协奏曲戏称为“大象之作”，以比喻其庞大与沉重。
他的身材高大，拥有一双巨大的手，左手能轻易按到跨十二度的琴键，故此并非所有人能演奏他的作品。
