【节奏】
节奏分大致分为狭义节奏和广义节奏两种，广义的节奏可以理解为在音乐中所有的布局、段落、快慢、拍子长短等各方面的因素，人们经常将“节奏”一词用用在平时生活中，如：生活的节奏、说话的节奏、运动的节奏等。这种情况就是将节奏的概念扩展，使它的外延扩大，这就包括有时间、空间、社会的因素，是将节奏这一概念借用到音乐以外的其它领域。
狭义的节奏则是在音乐中所常用到的基本概念。它是指的是音与音之间的长短关系，即：用强弱音组织起来的音的长短关系。这就说明音乐节奏不但有长短关系、还有有一定的强弱关系，但在节奏的概念中以长短关系为主，尽管强弱关系也是不可或缺的关键因素（因为根据定义可知，没有强弱就无法组织起音的长短），正是有了强弱才能表现出节奏的律动。
单纯的节奏是不考虑音高因素的。
【节拍】
在音乐中，有强有弱的相同的时间片段，按照一定顺序循环重复，就形成了节拍。
通过定义我们可以知道，在节拍中，强弱的关系也是不可缺少的因素，但它与节奏不同的是，节拍偏重的是时间片段、而且是相同的、并且要循环重复。如一强一弱的循环重复（两拍子）、一强两弱的循环重复（三拍子）等，可见在这种循环重复中起主要作用的是强弱关系的顺序。
在节拍中，这种相同的时间片段就叫做“单位拍”，也就是我们平时所说的“一拍”。处于强关系的单位拍就是强拍、处于弱关系的单位拍就是弱拍。
节奏与节拍永远是同时存在的，是不可分割的有机组成部分。节奏存在于某种节拍之中，而节拍中也必然含有一定的节奏。
节奏型是指在音乐中具有典型意义的节奏。也就是说，并不是任何的节奏都可以叫做节奏型，只有那些能够表达一定音乐意义的节奏组合，才叫节奏型。不同的节奏型有不同的音乐含义，对于表达音乐的内涵有着十分重要的意义。
命运交响曲
在贝多芬的《命运交响曲》中的典型节奏型是：
并用这个节奏型贯穿于整个乐曲的始终，形成了鲜明的“命运”主题。
【拍子】
拍子是用固定的一种音符来代表某个节拍的单位拍，并且表示出该节拍的循环规律。如在两拍的节奏中是以四分音符为单位拍，那么这种拍子就叫做“四二拍子”，其它“四”代表四分音符、“二”代表两拍为一个循环。
常见的拍子有：
但有时人们常说的“二拍子”、“三拍子”，并不指明单位拍是什么样的音符，这时“拍子”一词就只表示该节拍的强弱循环规律，它的真正含义是“节拍”。
