威尔海姆·理查德·瓦格纳（Wilhelm Richard Wagner，1813.5.22－1883.2.13），德国作曲家，著名的古典音乐大师。他是德国歌剧史上一位举足轻重的巨匠。前面承接莫扎特的歌剧传统，后面开启了后浪漫主义歌剧作曲潮流，理查·施特劳斯紧随其后。1828年，瓦格纳在莱比锡布商公所的音乐会中，第一次听到了贝多芬的作品。充满热力而又富有进取精神的音乐使瓦格纳大为震惊，他第一次感到音乐的伟大，感到音乐中所蕴含的无穷的力量。
1829年，瓦格纳在莱比锡剧院观看了贝多芬的歌剧《费德里奥》，史诗般宏伟的音乐使他再也无法摆脱这门艺术的吸引力。瓦格纳立志作曲，并以贝多芬为指路明灯，开始踏上探求音乐艺术的征途。然而，他也因为在政治、宗教方面思想的复杂性，成为欧洲音乐史上最具争议的人。
瓦格纳也是这个世界上拥有传记数量最多的人，他从来不仅仅是一个作曲家，那些被冠以“德意志精神源泉”的古老的民间传说和神话故事在他笔下化身为恢弘的奇观：明明只是神秘疯狂的幻想，却让听者堕入比真实世界更深的“坚信不疑”。他的影响遍及世界各个领域，人文、艺术、政治、经济、科学……几乎每个领域的执牛耳者都是他的死忠或者死敌。还有那些你以为理所应当，如同“真理一般的存在”，许多都来源于他：
奏响在每个人生命中最重要时刻的《婚礼进行曲》、剧院电影院观众席熄灭的灯光、为了视觉和音响效果而把乐队隐藏在乐池内的举措……在瓦格纳生活的时代，欧洲的音乐天空群芳争艳：他童年时，贝多芬、舒伯特尚在人世，而之后门德尔松、舒曼、肖邦、比才、柏辽兹、罗西尼、布鲁克纳等一大批音乐巨匠亦与其有着不同程度的交往。即便在今天，他依然是人们追逐的对象。（@东方早报）
瓦格纳的历史贡献
① 对传统歌剧进行了彻底的改革。他在改革中实施了“整体艺术观”、“无终旋律”以及“主导动机”的手法，并强调戏剧第一，音乐第二，坚持音乐必须服从戏剧内容需要进行创作的原则，改革后的歌剧被称为乐剧（Das Musikdrama）。
② 创作了《尼伯龙根的指环》和《特里斯坦与伊索尔德》等划时代的经典乐剧，使浪漫主义歌剧发展到顶峰。
③ 扩大了歌剧中管弦乐队的编制（三管制或四管制），加强了乐队的表现力，改变了传统歌剧将乐队当作“巨型吉它”，使其处于人声伴奏状态的做法。他抓住了乐队的表现特点，通过“主导动机”的运用来阐述戏剧内容，使乐队成为表达剧情内容的有效工具。
④ 建立半音化和声，淡化调式调性，创建了“特里斯坦”和弦，对20世纪音乐观念产生了重要影响。
瓦格纳的博物馆
古典音乐大师瓦格纳（Richard Wagner）是德国人，但在瑞士生活居住的时间长达十几年。1866年至1872年，瓦格纳与妻子科基玛及他们的孩子居住在瑞士卢塞恩湖畔特里布申(Tribschen)的一幢小别墅里。如今，这里已成为瓦格纳博物馆，吸引着世界各地的访客。
这幢别墅及其花园占地面积并不大，但因为处于湖岬上，不仅从湖上很远的地方就能看到，置身其中，也有俯瞰和远眺美的绝佳视野。优美的景色，宁静的生活，给瓦格纳带来许多灵感，他在此创作了《纽伦堡的诗人》和《诸神的黄昏》等名作。
更为浪漫的是，为了向妻子表达爱意，瓦格纳在科基玛生日时特别悄悄安排请来乐队在清晨时分演奏《西格弗里德牧神》一曲，当睡眠中的科基玛被轻柔的音乐唤醒，感觉无比浪漫，而这次演奏正是瓦格纳创作的该曲的首演。
另外值得一提是，房子并不属于瓦格纳，他只是租客。房子建造的年代因此少有人提起，但确切的记录是，当年瓦格纳偶然见到这处房子时，已呈年久失修的状态，而房子第一年的租金是由路德维希二世支付的：国王送来五千法郎。
如今，这座房子被开辟为瓦格纳博物（Richard Wagner Museum），基本保持了瓦格纳当年居住时的原状，同时还收藏和展示了大量和瓦格纳相关的藏品和乐器，非常值得到访参观。
