乔治·弗里德里希·亨德尔（George Frederick Handel,1685一1759）著名的英籍德国作曲家，是西方音乐史上享有盛名的音乐大师，被誉为圣乐之祖。贝多芬说：亨德尔是有史以来最伟大的作曲家。
1685年2月23日，亨德尔出生在德国中部的哈勒。与他伟大的同龄人巴赫不同的是，他的家庭并没有多少音乐气息。少年时期曾跟随当地风琴师、作曲家学习音乐，并创作《阿尔米拉》和《尼罗》在汉堡歌剧院上演并获得成功。但亨德尔并没有感到满足，不久他又远走英国，历经数十年的磨砺，才在英国音乐界有一定的地位。
1713年他以一首《女王生日颂歌》博得了安妮女王的赏识，于是亨德尔索性就不回德国了。但是好景不长，没有子女的安妮女王次年驾崩，汉诺威选帝侯乔治以英王亲戚的身份继承了英国王位，为了赢得新主人的欢心，以一部精心创作的《水上音乐》欢迎了新国王乔治。国王对乐曲的华贵典雅赞叹不已，当即增加了他的年薪。
亨德尔创作了大量的声乐和器乐作品，特别是歌剧，这为他在全欧洲赢得了巨大的声誉；他也是举世公认的管风琴大师，在当时也只有巴赫才可与他匹敌。他的一生多次大起大落，非常坎坷，精神也十分痛苦。一七四一年八月，曾为他的歌剧作过词的詹宁斯给他寄来《弥赛亚》的新剧词，请他谱曲，二十一日夜，韩德尔阅读歌词，词中所云与自己渴望新生的心情引起了强烈的共鸣，灵感油然而生，于是从八月二十二日至九月十四日，在三星期内成功地创作了一部蜚声全欧、至今盛名不衰的清唱剧《弥赛亚》，它为韩德尔永垂史册奠定了不可动摇的基础，韩德尔也从此"复活"，立于不败之地。
1750年（巴赫在这年逝世），年迈的亨德尔在车祸中受了伤，第二年他的视力开始减退，不久完全失明。他依然拖著病体参加各种社会活动，包括每年春天指挥《弥赛亚》的演出。
1759年春，74岁的大师照例指挥了演出，在暴风雨般的掌声中，老人倒下了。几天以后的4月14日，这位乐坛上的巨星陨落了。 亨德尔享受了国葬的待遇，长眠在历代国王圣贤下葬的威斯敏斯特教堂墓地，在那里有一座亨德尔纪念像耸立至今。
