特雷门琴(Theremin)1919年由前苏联物理学家Lev Termen发明(在美国的名字是:Leon theremin,列昂·特雷门)。是世界上唯一不需身体接触的乐器,今天,这一神奇的乐器再次成为音乐圈的焦点。
特雷门琴的造型充满了前苏联时代的未来感,两个天线从热敏中伸出——一个控制音高,另一个控制音量。当一只手靠近垂直天线时,音调会升高。接近水平天线使音量更柔和。因为没有与乐器的物理接触,以精确的旋律演奏音乐需要演奏者熟练的技巧和敏锐的注意力。
特雷门琴的发明者列昂向当时的苏联领导人列宁展示了他的创作,据说列宁“膜拜”这种新乐器。列宁在一次海外之旅中派出了列昂来展示这项新技术,并以他的“以太波”音乐会让整个欧洲的观众感到惊讶。最终,他找到了去美国的路,1928年他在那里获得了名为“Thereminvox”的专利。
二十年代早期,列昂来到美国宣传他的发明。他被安排在一个演播室工作,他训练了几位乐师协助把特雷门琴带入公众的视野。1938年,利昂·瑟雷明被强迫带回到苏联,留下他的工作室、朋友、生意和他的妻子。在监狱里呆了一段时间后,据报道,列昂 特雷门为克格勃(KGB)设计了其他东西,比如清理嘈杂录音的方法。
最初,列昂想用它发明的乐器打算演奏古典音乐,甚至用它的“来自以太的音乐”来取代整个乐团。虽然这种情况从未发生过,但多年来在许多唱片中都使用过。几个大的乐队在许多特殊的唱片中使用过特雷门琴。60年代和70年代,像Lothar,Hand People, the Bonzo Doo Dah Dog Band, and Led Zeppelin和齐柏林飞艇乐队将特雷门琴带入公众视野。然后,特雷门琴又回到了默默无闻的状态,直到上世纪90年代的复苏。今天,很多乐队都在使用特雷门琴,但不幸的是,很多乐队都把它定义为“一种新奇的东西”,而非常态化使用。
在20世纪50年代和60年代的几部电影配乐中,使用了音色诡异的特雷门琴。它为这样的经典科幻电影提供了贴切的背景音乐,就像地球静止不动的那一天,它扮演了一个严肃的角色,它来自外太空,有着经典、沉稳、颤栗的音色,如迷咒般费解。1993年,史蒂文·M·马丁制作了一部名为《Theremin - An Electronic Odyssey》的纪录片。这部惊艳的电影为我们深入了解了乐器的历史和它的发明者。这部影片以罕见的片段和对音乐行业传奇人物的采访为特色, Robert Moog, Todd Rundgren,Brian Wilson以及列昂·特雷门教授本人。
特雷门教授的最初的学生是一位出生于俄国的音乐天才,名叫Clara Rockmore(克拉拉·摇滚多一点)。5岁的时候,Clara就已经是一个有小有成就的小提琴手。但后来她的手出了问题,迫使她放弃小提琴,转而支持特雷门琴。克拉拉后来成为了世界上最好的特雷门琴手,他发明了一种独特的“空中指法”,以无与伦比的精准度来演奏。
20世纪20年代末,RCA生产了大约500种特雷门琴,由通用电气和西屋公司制造。今天据估计只有一半仍然存在。人们正在努力寻找剩下的模型。
作为世界上第一个电子乐器,先锋作曲家Joseph Schillenger立即认识到特雷门琴的潜力。1929年,Schillenger在纽约市首次举办了他的“First Airphonic Suite”,他带来的特雷门琴独奏家,列昂·特雷门,成为了这里的热门话题。RCA很快就抢购了特雷门琴的制造权,并策划了一系列广告宣传活动,旨在为这个国家的每一个客厅销售一款特雷门琴。
尽管RCA的“特雷门琴”是一个商业失败,但他们的1930年代的设备仍然被许多人认为是特雷门琴的圣杯。在电吉他和合成器时代之前的一段时间里,特雷门琴以其看似神奇的能力令观众惊叹不已。由Clara Rockmore和Lucie Rosen等大师的精湛表演,确保了这一乐器的忠实追随者。
电子音乐先驱Robert Moog在制作合成器之前很久就已经建造了这些设备。在20世纪60年代,他制作了一些这样的模型,如楔形的先锋特雷门琴和鞋盒形状的Moog Melodia。如今,Moog音乐公司(Moog Music inc .)生产了流行的特雷门琴,由于音乐中DIY市场的不断增长,今天,特雷门琴重新流行起来,就像吉他效果器一样。