《钢琴家》由著名导演罗曼·波兰斯基改编自波兰犹太籍钢琴家皮斯尔曼，书中详尽地描述了作者在那段白色恐怖的日子中艰难求生的过程。
波兰斯基从众多肖邦的作品中选用了三首夜曲，两首叙事曲，一首圆舞曲，一首前奏曲，两首马祖卡和电影结尾时的钢琴与乐队的波兰舞曲，每一首都选用得恰到好处，和电影的结构、情节和场景的转换、主人公的心境环环相扣。
斯皮尔曼是一名在波兰电台演奏的职业钢琴家，他有一张绝大多数人心目中艺术家该有的面孔，绅士的帽檐遮不住他苍白的皮肤，笔挺的西装也藏不住他纤瘦的手腕，锋利的嘴唇之上，鼻梁的弧度饱满又挺拔，而最让人难以忘怀的，是那一双浅灰色的瞳孔，时时留露出温柔、沉静、单纯与一丝羞怯的眼神。
斯皮尔曼所属的阶级本是波兰的上流社会，他的父亲是小提琴家，姐姐是律师，母亲是一位品味优雅的家庭主妇，在家人的保护之下，斯皮尔曼本可以一生衣食无忧的做他的音乐瑰梦，然而生不逢时，一切生命的美好一夜之间荡然无存。他整日处在死亡的威胁下，不得不四处躲藏以免落入纳粹的魔爪。他在华沙的犹太区里饱受着饥饿的折磨和各种羞辱，所有热爱的东西迫不得已而放弃，包括钢琴。
电影伊始，钢琴家在录音棚里录制肖邦的《升c小调夜曲》。平静舒缓的开始，忧伤宽广的基调，预示着千百万犹太人的生命即将终止的厄运。
波兰斯基在这里采用的完全是史实：一九三九年九月二十三日，正当钢琴家斯皮尔曼在华沙的录音棚里录制肖邦的《升c小调夜曲》，纳粹的炸弹无情地飘落下来。
导演波兰斯基拍摄电影的手法几乎是克制到残酷的，近乎于纪录片的直白与客观，赤裸裸的将历史的真相曝光在观众眼前。“战争来临的时候，每个人都劫数难逃。钢琴师也不例外。曾被鲜花和掌声包围的钢琴家，从音乐迷梦中跌落下来，这位首屈一指的钢琴家不得不在无人喝彩的小酒馆中弹奏。有时，琴键敲击声还比不上钱币的叮咚悦耳。然而灾难才刚刚开始。”
优雅的钢琴家成了野地里的幽灵，憔悴而落魄，每一天，他都用那双本应该抚摸琴键的手在破碎的瓦砾之间寻找发霉的食物。那是怎样的一种落差啊！自尊在灾难面前显得渺小而虚伪，永无止境的逃跑与躲藏，蝼蚁般的生活中，唯一让斯皮尔曼坚持求生的理由，只有音乐。
在逃亡中，斯皮尔曼偶然遇到了一架钢琴，然而他却不能发出声音引来注意，于是钢琴家将手指悬浮于琴键之上，无声的演奏着，仿佛所有的苦难都烟消云散了。
在整个黑暗的岁月里，暂时的安全与休息时间，斯皮尔曼都会闭上双眼，尽情的舒展手指，此刻他的灵魂就坐在金碧辉煌的音乐厅中，身边有上百人的交响乐队为自己的音乐伴奏。
最后十几分钟，是整部影片的点睛之笔，斯皮尔曼在费力的打开一罐捡到的南瓜罐头时，被一名一位德国纳粹军官发现了。得知眼前这个鬼魂一样的人是一位钢琴家时，军官要求他为自己演奏。
斯皮尔曼演奏的正是肖邦的《g小调第一叙事曲》，这首曲子在肖邦创作之时，正值当时波兰亡国，是一首具有波兰民族解放斗争英雄主义精神的钢琴作品。此时此景，钢琴家演奏的这首作品，不是同样不屈地抗击日耳曼恶魔、准备从容赴死吗？
是什么让一个钢琴家变成废墟里流窜的老鼠？又是什么让钢琴家在面对黑暗时，想尽一切办法生存下来？面对因残疾无法起身向军官行李的老人被连人带轮椅扔下楼去的场景，钢琴家的脸上也曾写满无助与恐惧，然而当死亡如影随形之时，被杀死的女人的身体扭曲成奇怪的姿势倒在自己身边，钢琴家已经麻木至再无任何多余的表情。
有时候，死亡比生活更容易，但总有一些东西，它始终在我们心中留有一颗希望的火种，它生生不息，时刻准备被点燃，尽情释放生命的光和热。
