在贝多芬《c小调三十二首变奏曲》中，变奏的主题的和声给其后变奏的写作以一定的制约和发展的空间，这部作品所采用的变奏手法是：三十二首变奏都在保持主题的和声骨架的基础上进行变奏，因此主题的和声有着十分重要的意义。主题以起始的两小节为动机，随后向大下属方向（F大调）作离调，再向属方向离调，使和声材料具有较强的色彩性，形成调性游移。在第8小节以c小调S-D-T的强功能性的和声终止，稳定了主调的调式调性。在保持调性布局原则的基础上，和声框架中小部分的和声有细微的调整，这正是由于装饰性变奏手法对和声处理上的要求所造成的，体现了戏剧冲突和动力性。其特点体现在：
1、和声的功能性：
功能性的和声进行是贝多芬音乐动力体现的需要，使和声在调性功能内有规律地进行。和声的功能性在一般的主调音乐中是常见的和声进行。和声的功能性可以理解为和声的作用，表现不同的和声的色彩，用于不同情感的表达。
例如：在贝多芬《第十七奏鸣曲》第三乐章中是明显的奏明曲式，各部分安排的十分规范而且清晰。呈示部中的主部、连接部、副部及结束部材料集中精炼、布局合理，主部主题虽然是连续不断的十六分音符，但却充满了活力和律动感。主题a句的和声是主属交替，b乐句开始转向下属方向，和声节奏紧缩成每小节一个和弦。以S―D―T这样一轮完整的和声功能进行后进入终止式。之后，在下属和弦中的降二级的使用，接属六和弦解决到主和弦，形成二级音下行见三度进行到导音的进行。
2、戏剧性的和声效果：
在贝多芬的作品中表现戏剧的矛盾是主要的创作手段。通过强烈的和声对比的手法来体现。
例如：《柯里奥兰》序曲中，有十四小节引子，十分有力度。第一主题是由弦乐演奏，用大量的减七和弦和八度的齐奏做对比，体现了高傲、自信的性格。
在《第二交响曲》的第一乐章中，结尾处在调性的低音上做向上的半音进行，在和声的处理上采用上方小三度的模进，突出了音乐的紧张性，在力度上也十分强烈。
3、节奏的运用：
节奏是音乐作品中不可缺少的音乐语言，它使作品体现出不同的音乐形象。在贝多芬的作品中，和声节奏运用十分富有弹性，松紧的结合动静的结合都十分具体得当。例如：贝多芬的《月光奏鸣曲》的末乐章的第三乐章虽然在调性上与前乐章有紧密的联系，但感情上则完全不同。旋律中采用了非常复杂的钢琴技巧，第一主题表现了激动与热情，犹如激烈的狂怒，第二主题表现了憎恨与不满，临近结束时连续的八分音符，斩钉截铁般的节奏，表达了热情的情感和坚强的意志。
4、丰富的和声效果：
贝多芬在音乐作品中体现的雄伟、豪迈、坚硬的性格，采用的是丰厚的和弦进行。宽大的音区、密集的和声排列、来加强和声丰满的效果。例如：贝多芬的《第三交响曲》第四乐章中，乐曲的纵向旋律和节奏多种多样，横向上来看，同时是好几个声部交织在一起，体现丰满、结实的和声效果。在贝多芬《第十七奏鸣曲》第三乐章中是明显的奏明曲式，他的展开部以主部主题材料构成。第一部分包含对位的因素，展开部在g小调上开始，材料在各调上发展，降b小调持续之后出现在将b小调上的假再现，之后减七和弦、增六度的和弦，最后到达尾声，主调的属和弦，并属主交替持续11小节，最后出现属和弦的持续。
5、和声的对比性：
贝多芬的作品中，由于塑造形象的需要，常常需要对音乐形象进行对比，来完成戏剧性的发展。没有对比性的和声处理，就不可能塑造不同的音乐形象，体现不同的音乐风格。例如：贝多芬《钢琴奏鸣曲》作品90乐章，音乐形象有活泼、抒情、感慨三种情感，材料采用模进的方法将情绪推向高潮，体现了活跃的气氛。之后用e小调的属和弦做停顿，情绪比较舒缓。到了第三部分旋律用七度向下跳进之后级进，增加了感慨的情绪。
