从尼采当时生活的时代背景来看，资本主义走向垄断时期，许多中小资产阶级人士都被迫破产，有识之士在人欲横流现实面前找不到个人前途与希冀，所以传统意义上的对理性与科学的依赖并没有把人们带到摆脱了社会与个人危机的康庄大道上。因而人们悲观的情绪日益增长，在这种情况下，尼采向传统的信仰与观念派发了宣战书。
尼采对音乐与作曲的热爱，要追溯到他早年和德国著名的作曲家瓦格纳的一段友谊。他的音乐里投射出的浪漫主义情怀孕育了尼采早期的悲剧精神。之所以对瓦格纳音乐美学有那么大的共鸣，原因之一是因为他们有着对叔本华的哲学思想一致赞同的看法。尼采早年的思想继承了叔本华的唯意志论的哲学理论。认为世界的本源是盲目的，不受理由律支配的。人们的一切行为都出自生存意志，而人的生存意志是通过直觉而不是理性获得认识的。
然而，尼采作为一个极具有反叛精神的哲学家、诗人、音乐家，他后期在对一切价值重估之后，对瓦格纳的浪漫主义的本质中所带有的退化的生命以及毁灭的意志，亦或是对叔本华意志与表象的消极悲观哲学思想，都给予了无情的批判与摒弃。他以他对音乐的内在经验作为基础，对古希腊悲剧艺术做了一番研究之后，提出了独创性制的艺术的本源来源于酒神与日神的二元性的思想。他的思想一经推出就导致了音乐美学史上的一次重大的转折：浪漫主义音乐文化向现代主义音乐文化转变。 是所谓“从神化生命的希腊精神出发，既用日神肯定了表象，又用酒神肯定了意志。”然而，尼采把酒神状态的实质归结到人与世界最内在基础的统一,他认为“在酒神神秘的欢呼下，个体化的魅力烟消云散，通向存在之母、万物核心的道路敞开了。”因而酒神精神又是他在艺术审美中十分推崇与重视的。
