近半个世纪以来的好莱坞影音历程中，有三位配乐大师的名字都以“J”打头，分别是约翰·威廉姆斯（John Williams，1932- ）、约翰·巴里（John Barry，1933-2011）和詹姆斯·霍纳（James Horner，1953-2015），堪称好莱坞配乐大师三杰（3J）。有许多震撼过或感动过我们的大片配乐，正是出自他们之手。这三人的配乐风格迥异，这也是他们各不相同的成长经历决定的。三杰中，约翰·威廉姆斯年龄最大，却是惟一一位活到今天依然笔耕不缀的作曲家，我们就从这位“常青树”说起。
似乎命中注定要与好莱坞有不解之缘，16岁时，威廉姆斯举家从纽约迁往洛杉矶，他入读北好莱坞中学，两年后进入加州大学。20岁时应征加入美国空军，为军乐队创作、改编曲目，并兼任指挥。之后，威廉姆斯先后在茱莉亚音乐学院和伊斯曼音乐学院学习钢琴和作曲，最终回到洛杉矶，进入哥伦比亚电影公司，随阿尔弗雷德·纽曼（1901-1970）、埃尔默·伯恩斯坦（1922-2004）、亨利·曼西尼（1924-1994）等配乐家做一些配器和演奏工作，深受前辈们的影响，以至于自己出道时写的配乐被称为“曼西尼风格”。
39岁那年，威廉姆斯凭借为音乐喜剧电影《屋顶上的小提琴手》所作的配乐，第一次夺得奥斯卡最佳音乐编曲奖和原创歌曲奖，从此一发不可收拾。如今，85岁的威廉姆斯共获50次获奥斯卡奖提名（45次原创配乐，5次原创歌曲），仅次于美国动画产业巨头华特·迪士尼（1901-1966）。
他囊获的另外四次奥斯卡原创配乐大奖，是为《大白鲨》、《星球大战》、《E.T.》、《辛德勒的名单》这四部电影而作，这多少要感谢他多年来的黄金搭档——大导演斯皮尔伯格。两人在1974年合作第一部电影后彼此激赏，次年就拍出了经典影片《大白鲨》，此时的斯皮尔伯格还不到30岁。学院派出身的威廉姆斯在这部电影中首次展现出对于管弦乐队和主导动机的驾驭能力，寥寥数音和动态镜头共同推动出极富悬疑和惊悚效果的音画。斯皮尔伯格随后将他推荐给导演乔治·卢卡斯（1944- ），后者在1977年拍摄了《星球大战》，其中的众多主题旋律承担着无可替代的主导动机作用。1981年，卢卡斯编剧、斯皮尔伯格导演的《夺宝奇兵》问世，这一铁三角共同铸就了夺宝传奇系列。
威廉姆斯与斯皮尔伯格的合作已走过半个世纪之久，从四十年前的《第三类接触》（1977）、《太阳帝国》（1987）、《侏罗纪公园》（1993）、《拯救大兵瑞恩》（1998），到近年的《丁丁历险记》（2011）、《战马》（2011）、《林肯》（2012）、《圆梦巨人》（2016），尽管其间争议不断、也有自我复制之嫌，但毋庸置疑的是，这段友谊激发出了许多经典作品。今年3月，索尼音乐公司发行了两人合作的电影原声精选，哪怕闭上眼睛把三张CD听下来，眼前也会闪现无数气势磅礴的画面。
即便作为纯音乐，这些电影音乐也极为耐听，要知道，正是这个人的一部部电影配乐，将好莱坞电影重新带回了交响音乐的黄金年代。他的交响梦，直接体现在多年来坚持创作的纯音乐作品中，大多是更受听众欢迎的协奏曲。演奏家也不排斥威廉姆斯的这些相对小众的作品，如马友友就在1994年成功首演了其《大提琴协奏曲》。尽管威廉姆斯还曾为《刺杀肯尼迪》《尼克松》等纪实类的故事片配乐，但他最为成功的领域还是走商业路线的类型片。
那些战争史诗或科幻传奇电影，竟能够被这位水瓶座的艺术家赋予无尽美好。当他吹响胜利的号角，坐在屏幕前的我们会重新燃起生命的希望。他的音乐伴随着那些经典电影，雕刻为一代代人的永恒记忆，80后会听到星战系列，90后会听到哈利·波特，当你听到画面时，不要忘记这位兢兢业业写了半个世纪的作曲家，名叫约翰·威廉姆斯。
