大晟乐是一个极为重要的中国音乐史课题。当代音乐学者都认为，北宋与南宋的过度是音乐文化史上的一个转折点，它预示了中国传统音乐的发展方向怎样从12 世纪迈向了19 世纪。
什么是大晟乐？
北宋崇宁四年（1105）所定“宫廷雅乐”，经宋徽宗定名为“大晟乐”。此后专门设立大晟府来掌管雅乐及原属鼓吹署所主管的一部分鼓吹乐。《宋史 职官志》说：“崇宁初，置局议大乐，乐成，置府建官以司之，礼、乐始分为二。”
——摘自百度百科
大晟钟
高28、口纵18.5厘米
造于北宋徽宗年间，为演奏“大晟乐”而作
1996年8月咸阳市北渡乡龙华寺出土
为了探讨大晟乐的性质，掌握它的历史、文化和音乐意义，我们需要用新的解释对传统的描述进行补充。为实现这一目标，我提出将大晟乐看作是一种皇权与官僚文化的音乐表演和政治文化活动。徽宗君臣公开地、有意识地制定礼乐，把它操纵为中国文化史上根深蒂固的皇权官权的理论和实践的符号或工具，从而与身处宫廷、民间以及辽、西夏、金等国内外的对手周旋。换句话说，大晟乐本身并没有颠覆北宋政权的直接功能。然而，徽宗君臣却通过作曲、理论和演奏等手段达成他们国家和个人的目标，同时也推动了导致他们最终灭亡的力量。因此，大晟乐是一种有重要历史与文化意义的音乐史实，它不仅反映了北宋晚期政治、文化的复杂动态，也展示了中国宫廷雅乐的理论与实践。可是，大晟乐终究是一种稍纵即逝的音乐现象，它随着北宋王朝的倾覆而消声灭迹。它只正式实施了23 年（1104一1126 年) ，没有足够的时间在中国扎根，进而发展为一种绵延不断的中国音乐传统。它在音乐风格、体裁和演奏上所产生的影响，即便有，也长期被中国音乐家和理论家所忽视——他们只是牢牢记住了大晟乐带来的雅乐和淫乐如何影响了国家文化的兴亡。
大晟乐，尤其是它的宫廷祭祀歌曲，有着独特的风格；这在该音乐现有的文字记载和直接传承其风格的南宋宫廷祭祀雅乐中有着鲜明的反映。南宋1143 年举行的郊祀大典中所用过的“迎神歌”就有短促而起伏频繁的乐句，一字一音的旋律与歌词的配合。歌曲的四个宫调变换来自于《周礼》确立起来的典制。该乐曲由宫廷乐师以宫廷乐队演奏出来，它庄严而缓慢的乐音是由多种乐器的多种音响所组成的。
