名称的由来
木管乐器之所以称为“木管”，是因为它们传统上以木质材料制成，然而自20世纪以来，长笛和短笛已演变为由金属制造。
发声原理
木管乐器的声音由管中空气柱的震动而产生。所有木管乐器的管子上都有一些小孔，演奏者吹奏时，用手指或由乐器上的按键装置来按住或打开这些小孔，从而改变管中被震动的空气柱的长度，而音高也就随之改变。木管乐器一次只能发出一个音（不同于弦乐器），在交响乐中，木管乐器时常担任旋律独奏。
与弦乐器相比，木管乐器之间的音色差别较大，每一种木管乐器都有各自独特的风格。这些独特的音色，主要是由于振动方式的不同而造成。长笛和短笛由演奏者沿着入气孔的边缘吹气，其他的木管乐器则靠簧片（reed）来震动。单簧木管乐器的簧片固定在吹嘴的小孔上，当演奏者对着吹嘴吹气时，簧片即跟着震动。双簧木管乐器的演奏者则用嘴含住两片绑在一起的竹片。
音色
一般而言，木管乐器低音区倾向于厚重、带呼吸声的音质，而高音区则比较具有穿透力。
分类
交响乐团里的木管乐器主要可分为四类。
长笛家族：长笛（flute）、短笛（piccolo）等。
单簧管家族：单簧管（clarinet）、低音单簧管（bass clarinet）等。
双簧管家族：双簧管（oboe）、英国管（English horn）等。
低音管家族：低音管（bassoon）、倍低音管（contrabassoon）等。
其中，音域最高的是短笛，音域最低的是倍低音管。
下面为大家推荐10张较具代表性的木管乐器图：
长笛
短笛
竖笛
单簧管
低音单簧管
萨克斯
双簧管
英国管
低音管
倍低音管
