乐理讲的是音乐的结构——音乐大厦时如何搭建起来的，它能帮助我们把头脑中处理音乐和复杂认知的功能与处理视觉艺术的功能联系起来。学习乐理能增强孩子对音乐的感知。很多人都无法记住听到的音乐中的的细节，就是因为他们对音乐中发生了什么基本没有概念。但是如果你学过乐理，那么情况就会有很大不同。对于古典音乐，了解音乐中发生的一切尤为重要，不然你就无法放松下来尽情享受音乐艺术的魅力。
例如，你在听音乐的时候，再次听到一段熟悉的主题旋律响起，你可能最多就会觉得：哦，重复了一下而已咯！如果从学过乐理的人角度看那就不是单纯的“重复一下”。
大多数音乐曲式都是由两种对立的情绪发展而来的，一种是对已知内容的渴望，另一种是对未知内容的期盼。简单的二部曲式包含两个部分——A和B，这两个部分在长度上基本相同，但是旋律是不一样的。它们被乐句的中止分开，通常情况下没部分都会反复一次，变成重复的二部曲式。这样，我们就有了AABB这样一种形式，A段的重复让我们的音乐进行到不一样的B段之前，获得了熟悉的内容。这样的重复也为两个段落标明了明显的界限，并且给了我们一次再听一遍甚至记住熟悉内容的机会。如果你听过巴赫《G弦上的咏叹》就能明白二部曲式的意思了。
当然，二部曲式还有一种典型的辩题就是再现的二部曲式：ABA。在这里，音乐同样是氛围两部分，但第二部分结束后又回到了开始的A段旋律，一般来说是缩短了的A段，如果再加上一些反复，就有了AA BABA这样一种形式。例如莫扎特钢琴奏鸣曲的K284的第三乐章主题就告诉我们，A段的重复可以有什么样的变化：第一次重复时，A段旋律转调到了新的调性上，但最后一次出现时，它又回到了原来的调性上。
说到这里，不得不提一下三部曲式。三部曲式（三段体）就是对主题旋律进行简单重复，即ABA，其中的B段是一个全新的主题，紧跟其后的是主题A的重复。它与再现二部曲式的区别就是，三部曲式中的三个段落时相对独立的。为了A段有所区别，B段往往采用一个新的调性，并在音量、织体和速度上与A段有所区别，从而在听觉上是一种新的感受。
例如格里格钢琴曲集《无词歌》里的那首《思乡曲》，开头是一个令人难忘的e小调旋律，这是A段，在一个稍显拖沓的终止之后，音乐忽然转到E大调上，一段快速活泼的旋律似乎在表现在家乡的快乐时光，这就是B段，独立于A段存在，因为它是一个全新的主题、新的情绪，长度更长，在末尾也有一个光明的E大调上清晰的终止。其实，我们还是想家的，所以那个令人难忘的e小调主题又重新出现了，这就是第二个A段，它和开始时不同，因为有了B段的对比，让听者有了更深刻的感受。
