要将乐谱变为优美的音乐，或将音乐变成乐谱，是许多学习音乐的学生感到十分困难的事。在美育音乐教育于是许多人开始满足于跟琴、跟媒体学，将乐谱成为第二参照物，尤其是学习声乐的学生学习新曲目往往如此。
然而，这是只求学习结果不注意学习过程的错误方法。因为，模仿是人人都有的天生的自然听觉，若不提高到符号思维是很难提高音乐水平的。
有许多人的音乐模仿能力很强，听一两遍就可以唱得很像原曲，但不能符号化变成唱名或乐谱。凡是直接作用于听觉器官的刺激为“信号”刺激，以“信号”刺激而建立的条件反射系统，就是“第一信号”系统活动，这就是未经训练的自然听觉。
这些人是把音乐作为信号来听的，他能模仿简单的音程、旋律，对熟悉的音乐也能模仿或再认。因为他的感觉没有符号化，所以也不能被理论武装，对音乐的认识全是感性的。如对红色的感知若没有概念的外衣就不好储存，没有储存，不同的红色也不好区分。音乐也是如此，两个音的音程关系、整个音乐的调试、强弱关系、曲式都很难认知。
这对理解作家的用意、揣摩作家的意图，进行创造性的释义，都会有重大的阻碍。
而经过视唱练耳训练的人，不但模仿得像而且可以变成唱名，这就是符号化的思维。用模仿学习音乐是司空见惯的现象，但这是一种照猫画虎口传心授，没有创造性、没有深刻的认识，更不能从理论层面加以反思。反思对视唱练耳的理论建设十分重要，也会解决一些人们的模糊认识。学习音乐不能只注意结果不注意过程，它们在音乐的释义、创造上是不在一个层次上的。
人类发明了音乐的音高概念，是了不起的进步，有了“概念”就可以有对应的“文字”——乐谱，倘若没有唱名只有感觉，怎么把它记录下来呢?
乐谱改变了音乐学习的口传心授和传播方式。
人类在自己的社会实践中，必须和只能以概念的方式去实现对世界的本质、普遍性、必然性和规律性的把握与解释，也就是以概念的方式实现对世界的占有。概念是人在思想中构筑经验世界的方式，也是社会遗传方式，音乐也是如此。
乐谱类似于第二信号系统，人们看到乐谱就如同听到音乐，听到音乐就如同看到乐谱。听觉的表象不仅超越特定时间与空间，而且以其文化内涵再现、照亮映象，由照亮的映象构成的音乐才是有个性的，是创造的最美的音乐，不是复制，这样的音乐才能引发人的情感共鸣和无尽遐想。
自然听觉与符号听觉是两个不同的阶段，既有联系又有区别，前者是天生的，后者是后天训练的，我们主张学习音乐的人要有符号听觉，但两种听觉各有千秋，各有优缺点。所以不能有了符号化思维而放弃自然听觉的发展。如一些符号化特强的人，在学习民间音乐时就显得十分笨拙，细小的音准、韵味学不像。符号是二级过程，而不是原初的过程，当主体从凝神专注中回到认知，音乐已经变形，符号思维容易丧失直觉体验，因此符号是阻碍体验的因素。
所以学习音乐的人二者都需要提高发展，不能偏废。
