音符的长短(时值)所采用的各种基本符号叫做基本音符。
基本音符有三种：
1)空心椭圆形音符---空心椭圆形不带符干的音符叫全音符。
2)带符干不带符尾的音符---符干向上时，符头在左面；符干向下时，符头在右面。这类音符有两种：空心带符干的是二分音符，实心带符干的是四分音符：
二分音符的时值为全音符的1/2；四分音符的时值为全音符的1/4。
3)带符尾的音符---只有实心带符干的音符才会带符尾。符尾总是加在符干的右面，可以加一条至四条符尾，再多的符尾较少见：每增加一条符尾，音符的时值就减少一半，符尾亦称减时线。
加一条符尾是八分音符，加两条符尾是十六分音符，加三条符尾足下十二分音符，加四条符尾是六十四分音符。
两个以上音符构成一组时，可以使用共同的符尾——连接几个音符的横线。假如使用两条以上的横线，则它们应相互平行。
将上述各种音符从全音符，到二分音符，到四分音符……直到六十四分音符，按从大到小的顺序排列起来，则每一个较大音符与它最近的较小音符的时值比为 2：1。即：全音符等于两个二分音符；二分音符等于两个四分音符；四分音符等于两个八分音符；八分音符等于两个十六分音符……
